排入海中的龍涎香起初為淺黑色，在海水的作用下，漸漸地變?yōu)榛疑\灰色，后成為白色。其中，白色的龍涎香品質(zhì)好，它要經(jīng)過(guò)以上海水的浸泡，將雜質(zhì)全漂出來(lái)，才能成為龍涎香中的上品。 從被打死的抹香鯨的腸道中取出的龍涎香是沒(méi)有任何價(jià)值的，它在海水中漂浮浸泡幾十年（龍涎香比水輕，不會(huì)下沉）才會(huì)獲得高昂的身份。

西方人都認(rèn)為龍涎香是鯨魚(yú)的糞便或者精液。阿拉伯人和波斯人的看法多種多樣：他們認(rèn)為龍涎香是一種凝固的海浪花，或者是從深海泉水中噴出來(lái)的；甚至認(rèn)為它是一種海洋沉淀物，抑或是生長(zhǎng)在海床上的一種菌類(lèi)，就像生長(zhǎng)在樹(shù)根部的蘑菇、塊菌一樣。

在2012年，一位英國(guó)的小男孩就意外在海邊撿到了這樣一塊石頭，雖然只有0.58千克重，但價(jià)值卻高達(dá)60000美元。而在2021年6月，也門(mén)的一個(gè)漁民在捕魚(yú)的時(shí)候也意外捕獲了一塊奇石，后來(lái)發(fā)現(xiàn)是龍涎香，其重量有280磅（127公斤），估達(dá)150萬(wàn)美元。