銅鏡本是日常用品，但由于鏡子能反光、能清晰映象，因而被人們引喻出許多社會功能，成為古人墓葬的隨葬品。由于銅鏡所具有的「破暗取明」、去魔壓邪作用，再加上古代「視死如生」和「諸之具無不從者」的觀念，人們把生活密切的銅鏡同葬，以供死者在陰間繼續(xù)使用。

古書中提到的「山雞舞鏡」（《異苑》）、「化鵲捎信到夫前」（《神異經(jīng)》）等故事，都與愛情有關(guān)，更成為許多詩文常愛運用的題材。這些美麗或凄然的故事，既表現(xiàn)了古人的美好愿望，又說明了銅鏡作為信物，其傳承與紋飾內(nèi)容是淵源有自的?？脊虐l(fā)掘中也曾見到合葬墓中各持半面銅鏡的實例。

銅鏡的紋飾和銘文具有明顯的時代特征，這些紋飾和銘文的產(chǎn)生與流行，與當(dāng)時的、經(jīng)濟(jì)、思想文化、社會生活及時代風(fēng)尚有一定的關(guān)系。


1959年，在日本福岡縣飯冢市立巖堀田的甕棺墓出土了一面漢鏡，其銘文與西漢時期的銘文鏡基本相同：「日有熹，月有富，樂毋事，常得，美人會，芋瑟侍，賈市程，萬物平，老復(fù)丁，死復(fù)生，醉不知，酲旦星（醒）」。另外，1978年11月，在席巴爾甘（Sibrkand）貴霜早期三號墓中，也出土了銘文基本相同的漢代銅鏡，這是漢代中外文化交流頻繁的又一證據(jù)。

清末民初的學(xué)者羅振玉在《古鏡圖錄》中形容銅鏡：「古刻劃之精巧，文字之瑰奇，辭旨之溫雅，一器而三善備，莫鏡若也?！构陪~鏡隨歷史社會的發(fā)展而各有不同美態(tài)，形態(tài)、紋飾、銘文、內(nèi)蘊、技藝等，各具特色，以下略取一二以作介紹。

　四山鏡是戰(zhàn)國山字形鏡之中較常見的，多見于南方，另外還有三山、五山、六山等。以山字形作銅鏡的主題紋飾，含義各有不同說法：有認(rèn)為是以山字表示靜止養(yǎng)息之意；也有認(rèn)為是青銅器上勾連雷紋的變形。

日本學(xué)者梅原末治在《漢以前的古鏡的研究》圖版第八2記錄了一面「徑一尺」的紋飾相類似的四山鏡，因此，《銅鏡圖典》（孔祥星、劉一曼著，1992年）46頁在轉(zhuǎn)錄這面四山鏡時，說「直徑33厘米，而且是構(gòu)圖華麗的四山鏡」，這是目前見于著錄的尺寸的四山鏡。《長沙楚墓》（湖南省博物館、河南省文物考古研究所等編著）亦介紹了從長沙楚墓出土的100件山字紋鏡，其中紋飾相似的四山鏡直徑為17.2厘米（《長沙楚墓》235－242頁），與前述的仍相差很遠(yuǎn)。由此可見，紋飾如此繁復(fù)與華麗的直徑22厘米以上的大型四山鏡，比較。


鏡為弦紋鈕，鈕外一周寬凹面帶，素地上面飾三獸紋，二獵犬，一獸，獸紋似虎似豹，獵犬的頸上有項圈，說明已是經(jīng)人工馴養(yǎng)的獵犬，素卷緣。此鏡的特點是沒有地紋，三獸鑄在光面素板上，這是不合情理的，因為戰(zhàn)國鏡中出現(xiàn)浮雕獸紋的比較，其工藝制作難度大、要求高，再者，三獸孤伶伶地在素面板上也不夠美觀，而能夠鑄出此類浮雕獸紋的必定是工匠，不應(yīng)該犯這樣的「低級錯誤」。此外，我們可以看到，鏡鈕外的凹面帶圓環(huán)的外緣與鏡緣之間的鏡面明顯低凹，因此可以推斷此鏡的「素面」原來可能有填漆彩繪工藝，這樣就使鏡面與鈕座及鏡緣基本處于一個平面上。但是，經(jīng)過二千多年的埋藏，當(dāng)年的填漆彩繪工藝已經(jīng)無可尋，盡管如此，此鏡仍然是戰(zhàn)國鏡中的紋飾品種。

銘文鏡雖然沒有華美的紋飾，但其文辭和書法卻為研究者所重視，因為它不但反映了對生活的美好追求；其古樸的字體也記錄了書法的演變。