海黃和越黃都屬于名貴木材但是，海黃比越黃的價格高出很多。黃花梨制作的紅木家具非常珍貴，黃花梨又分海南黃花梨(降香黃檀)和越南黃花梨。海南黃花梨是紅木中的，因為它花紋美麗、色澤柔和，有香味，容易進行深顏色和淺顏色的調配，可表現(xiàn)出淺黃、深黃、深褐色，具有加工性能良好，軟硬輕重適中，不易變形等特點。

海黃木本身是中藥，有一種“降香”味道，香味較濃且清幽溫雅;而越黃香味較淡，聞后略有酸味。另外，海黃散發(fā)香味的時間較長，把玩一個星期后的手鏈還會聞到香味，而越黃就會聞不到什么香味。

海黃表面細膩，有光滑，溫潤如玉的手感，而越南黃花梨相比之下則比較粗糙。出現(xiàn)這種現(xiàn)象主要是因為海黃的紋理細胞組織和非常密實的材質結構。另外一個重要的原因是海黃的含油( 降香油)的比例。經(jīng)相關檢測發(fā)現(xiàn)，海黃木高含油量達到27%，而越黃木則只有0.5%。

人們把海黃的特征歸之為有“鬼臉”。事實上，所謂“鬼臉”就是樹木生長過程中的結節(jié)、疙瘩。海黃由于生長期長，生長環(huán)境惡劣，而且枝節(jié)較多，樹木紋理多為扭曲、交錯無規(guī)律，故“鬼臉”“鬼眼”等圖紋更多，更豐富。相對而言，越黃生長期短，紋理大多數(shù)是平順自然，所以越黃的鬼臉圖紋則單調。

海南黃花梨都具有降香黃檀這個樹種特的香味。然而，大家能接觸到的海黃香味卻有許多的“變味”，有的甚至是臭味。這就要求大家走出光靠“味道辨別”海黃的誤區(qū)。 海黃的香味并不像沉香那樣濃密而且香味持久，只有新切面或者封嚴的杯子、罐子才好聞到；一旦新切面暴露在空氣中，不久香味就慢慢淡去，直到刮開新的表面就又會散發(fā)出來。因此，不要以為你的寶貝聞不到香味了，就開始懷疑它不是真正的海黃。 此外，即便在雨天或者潮濕的天氣，海黃也會散發(fā)出悠悠降香。當然，也有千年難遇的老料，這樣的老料做出來的寶貝，哪怕上蠟也難以封住它的香味，而且非常醇香。
海黃除了香味能讓人上癮，就是花紋也能令人陶醉。海黃的花紋有千奇百怪的“鬼臉”，有密密麻麻的“鬼眼”，也有像“虎皮”一樣的紋路。新玩家往往憑這些概念來判斷海黃的真假與好壞。其實，海黃的花紋、紋路、線條有許多種形式，不是所有的海黃都有“鬼臉”和“鬼眼”。 海黃的花紋有粗有細，但都很清晰，不顯亂，有流線的，有彎曲的，甚至有直的；以黑線花紋居多，偶爾也能見到深褐色或紅線花紋，多為海南東部黃梨；細花紋的材質顏色往往色差不大，粗花紋的花紋顏色跟材質顏色色差明顯，整體顏色又非常好看，多為海南西部油梨。 這里要提醒大家的是，并不是所有的海黃都有漂亮的花紋，許多老料大料，老料的邊腳料做出來的東西就沒有什么花紋，卻又很值錢。