活性炭按外觀形狀可分為粉狀活性炭、不定型顆?；钚蕴浚ɑ蚱扑榛钚蕴浚⒊尚突钚蕴浚ɑ蚨ㄐ皖w?；钚蕴浚?、球型炭、纖維狀炭、織物狀炭、無(wú)臭、無(wú)味，不溶于水和有機(jī)溶劑，耐酸、耐堿，能經(jīng)受高溫和高壓作用，被廣泛地應(yīng)用于各個(gè)領(lǐng)域。其外觀為暗黑色柱狀顆?；虿欢ㄐ皖w粒狀，具有很大的比表面積，合適的孔隙結(jié)構(gòu)，機(jī)構(gòu)強(qiáng)度高，能經(jīng)受高溫、高壓作用，不易破碎灰，使用壽命長(zhǎng)等特點(diǎn)。

由于成煤過(guò)程中的條件不同、煤階不同，其含碳量、含氧量、含氫量不同，揮發(fā)分不同，煤的結(jié)構(gòu)不同，導(dǎo)致炭化后制成的炭化料性質(zhì)也不同。煤制炭化料通常分2 種：普通炭化料和低漂浮炭化料。在大同地區(qū)，同樣是8 號(hào)煤層，丁村、楊樹(shù)灣的煤就可以制成低漂浮炭化料，而甸灣的煤只能制成普通炭化料。同樣是11 號(hào)煤層，大陸坡的煤就可以制成低漂浮炭化料，而青磁窯的煤只能制成普通炭化料。2種炭化料的性能區(qū)別在于漂浮率和結(jié)塊性不同，這是由于成煤條件不同，導(dǎo)致煤的化學(xué)結(jié)構(gòu)不同，炭化后得到的炭化料特性也不同。

煤質(zhì)顆粒活性炭主要的性能就是它的吸附性，吸附性的強(qiáng)弱與活性炭的孔隙結(jié)構(gòu)有關(guān)。微孔在很大程度上決定著活性炭的吸附能力。在固體活性炭的表面，主要發(fā)生兩種方式的吸附，即物理吸附和化學(xué)吸附?；瘜W(xué)吸附是單分子層吸附，可以除去廢水和廢氣中的極性污染物以及一些金屬離子。物理吸附能夠形成多分子層吸附，能有效地吸附廢水和廢氣中的有機(jī)污染物。當(dāng)吸附質(zhì)與吸附劑的表面接觸時(shí)，究竟是發(fā)生物理吸附還是發(fā)生化學(xué)吸附，取決于吸附劑的表面活性、吸附質(zhì)的性質(zhì)、溫度和其他因素。工業(yè)用活性炭，除吸附能力外還要求：①機(jī)械強(qiáng)度大和耐磨性能好；②脫附所需能量小,再生容易；③有穩(wěn)定的結(jié)構(gòu),再生時(shí)炭損失小等。