在一定濃度的水溶液中它能與絡(luò)合劑中過渡金屬離子交聯(lián)，形成具有網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)的高粘彈性凍膠，粘度可比原膠液提高10－50倍。此外，它還具有絮凝和沉降作用。利用這一性能可處理污水和進行多種礦物的水浮選。

按增稠劑相對分子質(zhì)量分類，有低分子增稠劑和高分子增稠劑：其中，低分子增稠劑和高分子增稠劑還可進一步按其分子中所含功能基團分類，主要有無機增稠劑、纖維素類、脂肪醇、脂肪酸類、醚類、聚丙烯酸酯和締合型聚氨酯增稠劑類等。

用無機鹽（如氯化鈉、氯化鉀、氯化銨、單乙醇胺氯化物、二乙醇胺氯化物、硫酸鈉、磷酸鈉、磷酸二鈉和三磷酸五鈉等）做增稠劑的體系，一般是表面活性劑水溶液體系，常用的無機鹽增稠劑是氯化鈉，增稠效果明顯。