維生素與碳水化合物、脂肪和蛋白質(zhì)3大物質(zhì)不同,在天然食物中僅占極少比例,但又為人體所必需。有些維生素如:B6.K等能由動(dòng)物內(nèi)的細(xì)菌合成,合成量可滿足動(dòng)物的需要。動(dòng)物細(xì)胞可將色氨酸 轉(zhuǎn)變成煙酸(一種B族維生素 ),但生成量不敷需要;維生素C除靈長(zhǎng)類(lèi) 及豚鼠以外,其他動(dòng)物都可以自身合成。

維生素是人和動(dòng)物營(yíng)養(yǎng)、生長(zhǎng)所必需的某些少量有機(jī)化合物,對(duì)機(jī)體的、生長(zhǎng)、發(fā)育、健康有極重要作用。如果長(zhǎng)期缺乏某種維生素,就會(huì)引起生理機(jī)能障礙而發(fā)生某種。一般由食物中取得?，F(xiàn)階段發(fā)現(xiàn)的有幾十種,如維生素A、維生素B、維生素C等。

維生素是人體代謝中的有機(jī)化合物。人體猶如一座極為復(fù)雜的化工廠,不斷地進(jìn)行著各種生化反應(yīng)。其反應(yīng)與酶的催化作用有密切關(guān)系。酶要產(chǎn)生活性,有輔酶參加。已知許多維生素是酶的輔酶或者是輔酶的組成分子。因此,維生素是維持和調(diào)節(jié)機(jī)體正常代謝的重要物質(zhì)?？梢哉J(rèn)為,*的維生素是以“生物活性物質(zhì)”的形式,存在于人體組織中。