太陽能電池板受到光照實現(xiàn)光電轉(zhuǎn)換，將太陽能轉(zhuǎn)換成電能，產(chǎn)生直流電，然后通過控制器給蓄電池充電，蓄電池存儲電能。在夜間，通過光敏電阻的控制，蓄電池通過控制器自動放電，將電路自動接通，由蓄電池供電將燈泡點亮，開始工作，無需人工管理。

太陽能庭院燈根據(jù)光源的不同種類，分為固體光源、光致發(fā)光光源、氣體放電光源；根據(jù)燈具用途可以分為景觀裝飾照明和道路照明；根據(jù)供電方式分別為太陽能立供電和太陽能市電互補供電。

無論太陽能燈具大小，一個性能良好的充、放電控制電路是的。為了延長蓄電池的使用壽命，對它的充放電條件加以限制，防止蓄電池過充電及深度放電。另外，由于太陽能光伏發(fā)電系統(tǒng)的輸入能量極不穩(wěn)定，光伏發(fā)電系統(tǒng)中對蓄電池充電的控制要比普通蓄電池充電的控制要復(fù)雜些。對于太陽能燈具的設(shè)計來說，成功與失敗往往就取決于充放電控制電路的成功與失敗。沒有一個性能良好的充放電控制電路，就不可能有一個性能良好的太陽能燈具。