“袁大頭”在貨幣收藏界被稱為銀元之寶，它是中國近千種近代銀幣中流傳廣、影響大的銀元品種，也是近代中國幣制變革中的一個重要角色。光緒年間，由于各省鑄造銀元，卻和當初鑄造紋銀一樣，不僅重量和成色不能統(tǒng)一，數(shù)量上也難以控制。辛亥革命爆發(fā)，各省因急于用款，不僅加工趕鑄銀元，還濫鑄銅圓，濫發(fā)鈔票和票，幣制更加混亂。

民國建立后，中央財政幾乎有出無入，財政危機十分嚴重。從短期來說，發(fā)行紙幣亦不失為斂財妙法，只是紙幣是銀元的代表者，是兌換券，若沒有銀元的充分準備和廣泛流通，紙幣信用亦難確立。此時此刻，幣制改革已是刻不容緩———“袁大頭”銀元正是基于此而誕生的，也是銀元發(fā)展的必然結果。經過多年鑄造，加上其信譽很高，“袁大頭”數(shù)量增多，流通漸廣，雖僻處邊陬，也有其蹤跡?！霸箢^”銀元的通行促進了銀元的統(tǒng)一，也為“廢兩改元”準備了條件。

八年版中的普通版流通量較多，鋼模由外國代制，文字書寫符合漢字結構，字形沒有變異，背圖嘉禾亦規(guī)范。特征是正面袁像胸襟花飾前內邊齒多一細齒，而無一空檔（其他年號版有一空檔）。另外有幾種鑄量較少的版別，主要區(qū)別是在“造”字的書寫上不同：

1．“造”字的第四筆向下伸出，形成了“牛”字，但與下面的“口”字不相連，故稱“?！弊职?。

2．有的“?！弊峙c“口”字相連，故稱連口版。

3．“造”字中的“口”字少了上橫一筆，形成缺口，稱缺口版。

4．“造”字中的“口”字很扁，“口”字中看不見中孔，稱無口心版。

此外還有橫點年版、豎點年版、草頭華版、T點年版、左芒勾版、孕六珠版、雙孕六珠版、結上點版、結內點版、兩芒彎勾版等等。

辨別銀圓的真假，從辨識銀質的真假說起。銀原子序數(shù)47，元素符號Ag，不易氧化，柔性好。真銀光澤柔和，潤白色。銀的成色越高其澤度越白，真銀圓清洗后雪白照人。銀圓硬度低，兩塊銀圓相疊摩擦，有油潤感，聽不到金屬磕碰聲音（外國銀幣或凸凹不平的銀幣除外）。假銀圓或鋼鐵做胚、或銅鉛做胚、或鋁錫做胚，或金屬粉末水泥合成做胚，其色度偏暗，無光澤。假銀圓用火燒后便“丑態(tài)”百出，有斷裂的、變形的、散化的，真銀圓火燒不變形、不變音，清洗后雪白有亮光。假銀圓清洗后泛黃、泛青、泛黑或泛灰。辨別銀質是收藏銀圓的前提。
真幣邊齒平整，大小一致，齒深深淺一致；假幣邊齒則不工整，深淺不一，邊齒歪歪扭扭。真幣重量標準應在26.86克，但是經過流通產生磨損也應達到26.5克，但袁大頭一般在26.5~26.6克。一些粗制假幣材與非銀質往往會低于26.5克很多。
伍元假幣
用真銀材料制作高仿的中華民國三年袁大頭假幣，后面壹元改為伍元，比壹元真幣的直徑長1cm左右，重量在32克左右。市場上多有幣販子在宣稱民國時期有這種銀幣，在這里提醒大家，袁大頭沒有伍元版本的銀幣。