我國(guó)的青銅器早是以紅銅或黃銅鍛打的，稍后，出現(xiàn)了青銅鑄造的銅鏡。夏代青銅器種類尚少，器型小而單薄，紋飾亦較為少見(jiàn)。商代的青銅器已很發(fā)達(dá)。到了東周至春秋時(shí)期，隨著王室衰微，諸侯崛起，青銅器的鑄造不再是王室的“專利”，各諸侯國(guó)競(jìng)相鑄器，相繼出現(xiàn)鑄造、打制、鑄接、焊接、鎏金、嵌金銀等青銅器工藝。

每個(gè)時(shí)代的青銅器器形、銘文和紋飾特征不同。按年代可以分為夏代、商代早中期、殷墟時(shí)期、西周、春秋、戰(zhàn)國(guó)、秦漢、魏晉南北朝、隋唐、宋元明清青銅器10大類。 　　青銅器制造成本高，留下來(lái)的少，是文物收藏品中的一個(gè)重要的門類，通常分為飪食器、水器、酒器、兵器、樂(lè)器、工具、雜器等七大門類。

從鑄范種類上看
西周時(shí)期除了陶范法冶鑄外，也還延續(xù)了夏商時(shí)期用石范鑄造青銅器小件和不復(fù)雜器物的傳統(tǒng)。由于石范法只能制造一些簡(jiǎn)單的工具和武器類青銅器，所以到西周時(shí)期石范鑄造青銅器的方法，基本上沒(méi)有得到發(fā)展，在西周時(shí)期絕大多數(shù)青銅器的鑄造還是采用陶范法鑄造，只有極少數(shù)的青銅器是用石范鑄法鑄造，我們?cè)阼b定這一類石范法鑄造的青銅器時(shí)，就要和陶范法鑄造青銅器的鑒定要點(diǎn)區(qū)分開(kāi)來(lái)，如石范法鑄造的青銅器，存在著器形和紋飾之間相同的現(xiàn)象。