-種生物體內常見的氨基酸，可由體內的蛋氨酸(甲硫氨酸，人體必需氨基酸) 轉化而來，可與胱氨酸互相轉化。HSCH2CH (NH2) C00H，(C3H7NS02)為含硫-氨基酸之一，遇硝普鹽 (nitroprusside) 呈紫色(因SH而顯色)，存在于許多蛋白質、谷胱甘膚中，與Agt，Hg+，Cut等金屬離子可形成不溶性的硫醇鹽(mercapti-de)。即R-S-M ， R-S-N”-S-R(MM”各為1價、2價金屬) 。半胱氨酸是屬于非必需氨基酸。

在動物體內是從蛋氨酸和絲氨酸經(jīng)過胱硫醚而合成。無機硫黃(來自硫酸鹽)導入到半胱氨酸，在植物和細菌中，從硫酸經(jīng)過3扣-磷酸腺昔-5扣-磷酸硫酸和亞硫酸還原生成的硫化氫通過和0-乙,酷絲氨酸或絲氨酸反應而生成。

半胱氨酸是一種具有生理功能的氨基酸，是組成蛋白質的20多種氨基酸中惟一具有還原性基團疏基(-S) 的氨基酸，目前己在醫(yī)
藥、食品添加劑和化妝品中廣泛應用。

在醫(yī)藥方面:半胱氨酸主要用于肝臟藥，*藥，*藥等醫(yī)藥品。半胱氨酸及其衍生物可用于肝臟*、*、*、疲勞恢復、輸液及綜合氨基酸制劑等，特別用于*: **和*作用

在食品方面:面包發(fā)酵促進劑、保鮮劑。半胱氨酸作為發(fā)酵助劑、奶粉及果汁用抗氧劑和穩(wěn)定劑，以及寵獸物食物的營養(yǎng)添加劑
等;

面包改良劑；營養(yǎng)增補劑；抗氧化劑；護色劑。對丙烯腈和芳香族中毒有作用；有預防放射線損傷作用；有治療和化痰作用；有吸收酒精，將其在體內轉化為乙醛的解醉作用。