上世紀50-60年代，為了解決社會物資嚴重匱乏問題，大力提倡勤儉節(jié)約、收舊利廢，建立起了較完善的廢舊物資回收系統(tǒng)。上世紀90年代以來，為了實現(xiàn)資源再利用，減輕環(huán)境污染，國家先后推出一系列優(yōu)惠扶持政策，再生資源回收利用行業(yè)得到了迅猛發(fā)展。據(jù)統(tǒng)計，2006-2011年，我國再生資源行業(yè)工業(yè)總產(chǎn)值年均復(fù)合增長率達到50.49%。2011年我國995家規(guī)模以上再生資源企業(yè)共實現(xiàn)工業(yè)總產(chǎn)值2986.98億元。

為了節(jié)約資源和合理開發(fā)利用有限的資源，國家積極支持和鼓勵企業(yè)采用技術(shù)，綜合開發(fā)回收利用再生資源的循環(huán)經(jīng)濟項目，尤其是對那些儲量的戰(zhàn)略性資源，如鎢、鉬、銻、錫、鈷、鎳、鉭、鈮、鉍、金、銀、鉑、鈀、銠、稀土、銅、鋁、鉛、鋅等廢舊金屬資源，開發(fā)一個再生資源項目，就等于開發(fā)一座同等金屬量規(guī)模的礦山。

據(jù)分析，至2010年，全球再生資源產(chǎn)業(yè)規(guī)模已達22,000億美元，2006-2010年全球再生資源產(chǎn)業(yè)規(guī)模復(fù)合增長率為14.06%，并以每年14%至19%的速度繼續(xù)增長，增長速度遠大于全球GDP的增長速度，是典型的朝陽產(chǎn)業(yè)。發(fā)達國家的再生資源產(chǎn)業(yè)發(fā)展較為成熟，2010年全球發(fā)達國家的規(guī)模再生資源產(chǎn)業(yè)規(guī)模占全球總體的70%以上。