船用鍋爐裝在各種船舶上，所產(chǎn)生的蒸汽用于驅(qū)動蒸汽動力機械。機車鍋爐作為蒸汽機車的主要設(shè)備尚有一定的應(yīng)用。鍋爐承受高溫高壓，安全問題十分重要。即使是小型鍋爐，一旦發(fā)生爆炸，后果也十分嚴重。因此，對鍋爐的材料選用、設(shè)計計算、制造和檢驗等都制訂有嚴格的法規(guī)。

鍋爐可按照不同的方法進行分類。鍋爐按用途可分為工業(yè)鍋爐、電站鍋爐、船用鍋爐和機車鍋爐等；按鍋爐出口壓力可分為低壓、中壓、高壓、壓、亞臨界壓力、超臨界壓力等鍋爐；按照結(jié)構(gòu)原理劃分可分為模塊鍋爐（模塊蒸汽發(fā)生器）、內(nèi)膽式鍋爐。

爐膛：又稱燃燒室，是供燃料燃燒的空間。將固體燃料放在爐排上進行火床燃燒的爐膛稱為層燃爐，又稱火床爐；將液體、氣體或磨成粉狀的固體燃料噴入火室燃燒的爐膛稱為室燃爐，又稱火室爐；空氣將煤粒托起使其呈沸騰狀態(tài)燃燒、適于燃燒劣質(zhì)燃料的爐膛稱為沸騰爐，又稱流化床爐；利用空氣流使煤粒高速旋轉(zhuǎn)并強烈火燒的圓筒形爐膛稱為旋風(fēng)爐。