碳酸鈉又稱純堿、堿面、蘇打，它們是一種物質(zhì)；碳酸氫鈉又稱小蘇打，它們是同一種物質(zhì)。固體的碳酸鈉與碳酸氫鈉都是白色的顆?；蚓w，在化工、生活中都會用到它們。

碳酸鈉廠家在化學中常用來區(qū)分碳酸鈉和碳酸氫鈉的方法可以用溶解度法。在兩支試管中放入同等質(zhì)量的兩種固體并加水震蕩，固體溶解完耗水多的是碳酸氫鈉，耗水少的是碳酸鈉。該實驗表明：碳酸鈉的溶解度比碳酸氫鈉強。

碳酸鈉在廚房中另一重要用途則用于清洗油膩的炊具。把堿面溶于較熱的水就會有較強的去污力。也因其溶液呈堿性故稱堿面。用于清洗一些油污較重的炊具時可以達到很好的去污效果。
熬稀飯時酌量加入堿面，可增加粘稠度。