春秋中晚期至戰(zhàn)國(guó)早期。這一時(shí)期出現(xiàn)和流行的鏡類有：素鏡（全素鏡、單圈、雙圈凸弦素鏡）、純地紋鏡（方形的很少，圖案都有地紋，但沒(méi)有銘文）、花葉鏡、四山鏡、多鈕鏡等。鏡多數(shù)為圓形，同時(shí)也出現(xiàn)了方形鏡。一般鏡身材料薄，多有邊沿。整個(gè)造型規(guī)矩，給人以輕巧、典雅之感。鏡鈕主要為弓形鈕，但鈕頂部多飾有1至3道凸弦紋，所以又稱“弦紋鈕”。鏡背面光素?zé)o紋飾者，除早期外已消失。紋飾刻畫(huà)纖細(xì)，并多有地紋。

西漢初期至中期、末期。這時(shí)期的銅鏡用平雕手法，鏡面較平，花紋平整，鏡邊簡(jiǎn)略，裝飾性強(qiáng)。漢初沿襲戰(zhàn)國(guó)銅鏡的裝飾作風(fēng)，多采用底紋與主紋相結(jié)合的重疊式手法，戰(zhàn)國(guó)盛行的云雷紋地的蟠螭紋鏡繼續(xù)流行，鏡背中心作圓形成矩形，有的加鑄銘文，通常如長(zhǎng)相思，毋相忘，常富貴，樂(lè)未央等言語(yǔ)。西漢中葉，即武帝前后，銅鏡的形制及花紋發(fā)生顯著變化，地紋逐漸消失，三弦紋橋形紐經(jīng)過(guò)伏獸紐，蛙紐及連峰狀紐后，普遍變成半球狀圓紐，花紋嚴(yán)格對(duì)稱于鏡的圓面中心，或勻稱分為四區(qū)，當(dāng)時(shí)除流行簡(jiǎn)化蟠螭紋鏡外，還流行星云紋鏡和草葉鏡。星云紋實(shí)際上是由蟠螭紋演變而來(lái)，因乳丁甚多，星云紋鏡又稱百乳鏡。草葉鏡的紐座為方形，四周飾以對(duì)稱的草葉，有的像花瓣，有的像葉片，外緣用十六個(gè)內(nèi)向連弧紋作邊緣。這類銅鏡因流行時(shí)間長(zhǎng)，在漢鏡中占有重要的地位。大約從宣帝開(kāi)始，又出現(xiàn)了有見(jiàn)日之光，天下大明一圈銘文的日光鏡和有內(nèi)清質(zhì)以昭明，光輝象乎日月二圈字銘的昭明鏡，間以繩紋，連弧紋，作同心的重圈組織，均是以銘文作為主要裝飾。

中國(guó)銅鏡在唐代以前，以圓形為主，極少有方形的。到宋代后除繼承過(guò)去的圓形、方形、葵花形、菱花形外，葵花形、菱花形鏡以六葵花為普遍。它們的棱邊與唐代有所不同，有的較直，形成六邊形鏡。此外還有帶柄鏡、長(zhǎng)方形、雞心形、盾形、鐘形鼎形等多種樣式。并出現(xiàn)了很多花草、鳥(niǎo)獸、山水、小橋、樓臺(tái)和人物故事裝飾題材的銅鏡，還有素面鏡，窄邊小鈕無(wú)紋飾鏡，這些題材都具有濃厚的生活氣息。此外，還有一些神仙、人物故事鏡和八卦鏡等。

金代銅鏡從近幾十年考古發(fā)掘出土的金代銅鏡來(lái)看，其主體、紋飾也是十分豐富的。雖有不少是模仿漢、唐、宋各代的銅鏡做工，但也有一些別開(kāi)生面的圖紋。常見(jiàn)的有雙前鏡、歷史人物故事鏡、盤(pán)龍鏡、瑞獸鏡、瑞花鏡等。金代銅鏡紋飾，一是仿造漢、唐、宋三代銅鏡的圖案；二是吸收了前者的紋樣，又創(chuàng)造出一些新式圖樣。以雙魚(yú)鏡、人物故事鏡較為多見(jiàn)，特別是雙魚(yú)鏡、童子攀枝鏡為流行。
辨別古銅鏡的真?zhèn)?，?yīng)該從銅鏡的性質(zhì)、紋飾、表現(xiàn)的內(nèi)容等方面，對(duì)各時(shí)代的銅鏡進(jìn)行充分的了解。古代的銅鏡傳于今日的，均是出土的文物。所謂出土文物，不是指兵荒變亂的流落地中，大致都是墓中的殉葬之物。古代，墓葬水銀，因此今日出土的銅鏡必均受有水銀的染變。但因銅質(zhì)的優(yōu)劣及水銀的強(qiáng)弱，它的水銀色也自不相同，有銀色的、有鉛色的。銅鏡的質(zhì)地晶瑩，又先得水銀沾染，年久入骨，滿背水銀，千古亮白，稱為銀背；如果先受血水穢污、再受水銀侵入，其銅質(zhì)復(fù)雜，則色如鉛，年遠(yuǎn)色滯，稱為鉛背；還有半水銀半青綠朱砂堆的，先受血肉穢腐，其半日久釀成青綠，其半凈者，乃染水銀，故一鏡之背二色間雜也。銅鏡以銀背為上品，鉛背次之，青綠又次之。如果鉛背埋土年遠(yuǎn)，遂變純黑，謂之黑漆背，此價(jià)尤其高，但這種顏色也較易偽作。
要記住古董銅鏡的紋飾、銘文、形制、鑄造技術(shù)。總體感覺(jué)：漢鏡豐滿奇異、唐鏡富麗堂皇、宋鏡秀色纖纖、遼金鏡自然古樸、元明鏡富貴文雅、清鏡如意吉祥。銅鏡的紋飾是鑒定銅鏡的重要內(nèi)容。從銅質(zhì)色澤來(lái)看，春秋戰(zhàn)國(guó)顯紅色、漢代呈銀灰色、唐代呈銀白色、宋金為紅銅質(zhì)、元為黃銅、明清黃中閃白，這些都是我們鑒定銅鏡的依據(jù)。從鏡形來(lái)看，中國(guó)的鏡形以圓形為主，但戰(zhàn)國(guó)時(shí)代出現(xiàn)了方形，漢三國(guó)魏晉南北朝時(shí)期，除發(fā)現(xiàn)一面特大方形鏡外，都是圓形?；ㄊ界R出現(xiàn)在唐代，這是銅鏡重大變化時(shí)期。不過(guò)從整個(gè)銅鏡的發(fā)展歷史看，宋鏡的外形變化多，一些特殊鏡形只在宋代使用，如爐形、鐘形、鼎形、盾形、雞心形等。宋代還出現(xiàn)并流行有柄鏡、有座鏡、六瓣菱花形、六邊形等。明清時(shí)代有圓形、方形及有柄形。