有些有色物質(zhì)不溶于水，對(duì)纖維沒(méi)有親和力，不能計(jì)入纖維內(nèi)部，但能靠粘合劑的作用機(jī)械地固著在織物上，這種物質(zhì)成為顏料。顏料和分散劑、吸濕劑、水等進(jìn)行研磨，可制得涂料，涂料也可用于染色，但沒(méi)有在印花上的應(yīng)用普遍。

直接染料，指能直接溶解于水，對(duì)纖維素纖維有較高的直接性，無(wú)需使用有關(guān)化學(xué)方法使纖維及其他材料著色的染料。直接染料能在弱酸性或中性溶液中對(duì)蛋白纖維（如羊毛、蠶絲）上色，還應(yīng)用于棉、麻、人絲、人棉染色。色譜、價(jià)格低廉、操作方便。缺點(diǎn)是水洗、日曬牢度不夠理想。

偶氮染料(偶氮基兩端連接芳基的一類有機(jī)化合物)是紡織品服裝在印染工藝中應(yīng)用廣泛的一類合成染料，用于多種天然和合成纖維的染色和印花，也用于油漆、塑料、橡膠等的著色。