自恢復(fù)保險絲的動作原理，是一種能量的動態(tài)平衡，流過自恢復(fù)保險絲的電流，由于電流熱效應(yīng)的關(guān)系，產(chǎn)生一定程度的熱量(自恢復(fù)保險絲都存在阻值)，產(chǎn)生的熱全部或部分散發(fā)到環(huán)境中，而沒有散發(fā)出去的熱便會提高自恢復(fù)保險絲元件的溫度。
正常工作時的溫度較低，產(chǎn)生的熱和散發(fā)的熱達到平衡。
自恢復(fù)保險絲元件處于低阻狀態(tài)，自恢復(fù)保險絲不動作，當流過自恢復(fù)保險絲元件的電流，增加或環(huán)境溫度升高，但如果達到產(chǎn)生的熱和散發(fā)的熱的平衡時，自恢復(fù)保險絲仍不動作。
當電流或環(huán)境溫度再提高時，自恢復(fù)保險絲會達到較高的溫度。
若此時電流或環(huán)境溫度，繼續(xù)再增加，產(chǎn)生的熱量，會大于散發(fā)出去的熱量，使得自恢復(fù)保險絲元件溫度驟增，在此階段，很小的溫度變化會造成阻值的大幅提高，這時自恢復(fù)保險絲元件處于高阻保護狀態(tài)，阻抗的增加限制了電流，電流在很短時間內(nèi)急劇下降，從而保護電路設(shè)備免受損壞，只要施加的電壓所產(chǎn)生的熱量足夠自恢復(fù)保險絲元件散發(fā)出的熱量，處于變化狀態(tài)下的自恢復(fù)保險絲元件便可以一直處于動作狀態(tài)（高阻）。
當施加的電壓消失時，自恢復(fù)保險絲便可以自動恢復(fù)了。

小電阻（Rmin）/大電阻（Rmax）
在環(huán)境溫度下，例如：25℃，安裝到電路之前特定型號的自復(fù)保險絲系列高分子熱敏電阻的阻值會在規(guī)定的一個范圍內(nèi)，即在小值（Rmin）和大值（Rmax）之間。此值被列在規(guī)格書中的電阻欄里。

維持電流 Ihold
維持電流是自復(fù)保險絲系列高分子PTC熱敏電阻保持不動作情況下可以通過的大電流。在限定環(huán)境條件下，裝置可保持無限長的時間，而不會從低阻狀態(tài)轉(zhuǎn)變至高阻狀態(tài)。