瑪瑙的歷史十分遙遠，大約在一億年以前，地下巖漿由于地殼的變動而大量噴出，熔巖冷卻時，蒸氣和其他氣體形成氣泡。氣泡在巖石凍結(jié)時被封起來而形成許多洞孔。很久以后，洞孔浸入含有二氧化硅的溶液凝結(jié)成硅膠。含鐵巖石的可熔成份進入硅膠，后二氧化硅結(jié)晶為瑪瑙。

人們對瑪瑙質(zhì)量和經(jīng)濟價值的評判，一般都是以肉眼識別作為主要手段，盡管現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)發(fā)達，各種玉石鑒定儀器很多，但在交易過程中使用這些儀器一是很不方便，二是不能解決問題，原因很簡單，會受到環(huán)境的局限，若判斷瑪瑙的優(yōu)劣及經(jīng)濟價值，那儀器就毫無用途了。交易現(xiàn)場不可能進行復(fù)雜儀器作業(yè)，所以肉眼鑒別始終是一種極其重要的方法?，旇ХN類繁多，素有“千樣瑪瑙萬種玉”之說，所以鑒別方法也很多，通常以紋帶、顏色、透明度、裂紋、雜質(zhì)、砂心和塊重為分級標(biāo)準(zhǔn)，除水膽瑪瑙為珍貴外，一般以搭配和諧的俏色原料為佳品。

一般天然瑪瑙有玻璃和油質(zhì)光澤，天然圖案色澤艷麗明快，自然，光潔細潤；紋理自然流暢，主要的是瑪瑙上有漸變色，其顏色分明，層次感強，條帶明顯。而品質(zhì)一般的瑪瑙的色彩和光澤均要差一些。通?，旇У念伾珱Q定了它的升值潛力。各種級別的瑪瑙，都以紅、藍、紫、粉紅為好，顏色要透亮，且應(yīng)該無雜質(zhì)、無沙心、無裂紋。

瑪瑙自古被視為美麗、幸福、吉祥、富貴的象征，因其兼具瑰麗、堅硬、稀有三大特征，從而榮膺“玉石”桂冠。地處遼西的阜新是中國主要的瑪瑙產(chǎn)地、加工地、瑪瑙制品集散地，瑪瑙資源儲量豐富，占全國儲量的50%以上，且質(zhì)地優(yōu)良。

阜新盛產(chǎn)瑪瑙，不僅色澤豐富，紋理瑰麗，品種，而且還產(chǎn)珍貴的水膽瑪瑙。阜新縣老河土鄉(xiāng)甄家窩卜村的紅瑪瑙和梅力板村前山的綠瑪瑙極為珍貴。阜新瑪瑙加工業(yè)尤為發(fā)達，其作品連續(xù)幾年獲得全國寶玉石器界"天工獎"。

由于古代瑪瑙能使人隱身的傳說，使瑪瑙幾千年來倍受人們的推崇和愛戴。因為瑪瑙美麗的外表和堅韌的質(zhì)地，人們把她作成裝飾品和實用品?，旇且阎墓爬系挠袷唬@一點從瑪瑙廣泛用于古蘇美爾人和埃及人的符、容器及裝飾件中都可以得到證明。在羅馬時代，瑪瑙凹雕（陰雕玉）圖章和戒指特別受人們的垂青?，旇恰妒ソ?jīng)》中記載的 “火之石”之一（《舊約》）?！妒ソ?jīng)》中有把瑪瑙贈予給摩西和在亞倫胸甲上配戴的記載（《出埃及記》）。瑪瑙系列之---紅條紋瑪瑙是耶路撒冷城墻地基石所用到的十二種寶石之一（《啟示錄》）。根據(jù)早期作家Caesurae主教安德魯?shù)慕忉專啡隼涫N寶石分別象征了十二個基督傳教士，紅條紋瑪瑙象征的是詹姆士傳教士。