當(dāng)今個(gè)人計(jì)算機(jī)散熱領(lǐng)域中，風(fēng)冷散熱器雖然基本脫離了高噪音暴力散熱的怪圈，但卻普遍朝著大體積，多熱管，還有超重量的方向發(fā)展，這對(duì)用戶在散熱器的實(shí)際使用和安裝方面帶來了很大不便，同時(shí)也對(duì)電腦配件的承重承壓能力帶來很大的考驗(yàn)。鑒于上述后風(fēng)冷時(shí)代所出現(xiàn)的困境，液冷散熱器漸漸的被廣大電腦用戶所接受。

水冷散熱與風(fēng)冷散熱其本質(zhì)是相同的，只是水冷利用循環(huán)液將CPU的熱量從水冷塊中搬運(yùn)到換熱器上再散發(fā)出去，代替了風(fēng)冷散熱的均質(zhì)金屬或者熱管，其中的換熱器部分又幾乎是風(fēng)冷散熱器的翻版。水冷散熱系統(tǒng)大的特點(diǎn)有兩個(gè)：均衡CPU的熱量和低噪聲工作。

冷卻液由水、防凍劑、添加劑三部分組成，按防凍劑成分不同可分為酒精型、甘油型、乙二醇型等類型的冷卻液。酒精型冷卻液是用乙醇(俗稱酒精)作防凍劑，價(jià)格便宜，流動(dòng)性好，配制工藝簡單，但沸點(diǎn)較低、易蒸發(fā)損失、冰點(diǎn)易升高、易燃等，現(xiàn)已逐漸被淘汰；甘油型冷卻液沸點(diǎn)高、揮發(fā)性小、不易著火、、腐蝕性小，但降低冰點(diǎn)效果不佳、成本高、價(jià)格昂貴，用戶難以接受，只有少數(shù)北歐國家仍在使用；乙二醇型冷卻液是用乙二醇作防凍劑，并添加少量抗泡沫、防腐蝕等綜合添加劑配制而成。由于乙二醇易溶于水，可以任意配成各種冰點(diǎn)的冷卻液，其低冰點(diǎn)可達(dá)-68℃，這種冷卻液具有沸點(diǎn)高、泡沫傾向低、粘溫性能好、防腐和防垢等特點(diǎn)，是一種較為理想的冷卻液，目前國內(nèi)外發(fā)動(dòng)機(jī)所使用的和市場(chǎng)上所出售的冷卻液幾乎都是這種乙二醇型冷卻液。壓縮機(jī)冷媒有時(shí)也被稱為冷卻液。