北京明代陵墓外面的大紅門前，有石牌坊一座。整個牌坊為五間六柱十一樓，結(jié)構(gòu)勻稱和諧，造型美觀大方。牌坊用純一色的漢白玉雕制而成。柱石的上方刻有麒麟、獅子，夾柱石的浮雕有雙獅戲彩珠，牌坊上還雕刻著其他怪獸云紋。是中國建筑藝術(shù)的一大特色。

石牌坊是我國建筑文化的重要組成部分，同時也是歷史的記錄者和見證者。不論是在竹簡上寫字還是紙張上寫字，保存時間都有限，在石頭上刻字，才能長久地保存下去。古人在刻字的同時加入了石雕的藝術(shù)成分，結(jié)合建筑文化，石牌坊應(yīng)運而生。

在古代，石牌坊主要有三種用途：一是標志性建筑，例如名勝古跡的建筑。二是陵園墓碑之類，用于記載先人生平。三是紀念性牌坊，歌功頌德或者記載名人軼事。
到了近代，仿古建筑的流行，讓石雕文化流行開來，石牌坊作為其中的代表，更是充斥于我們的生活之中。
例如新農(nóng)村改造，每個村口都有一座規(guī)模宏大、氣勢雄渾的石牌坊屹立在那里，銘刻著村莊的歷史，見證著村莊的發(fā)展。

石牌坊雖然不能居住家人、遮風(fēng)避雨，但是自古以來人們對它鐘愛有加，建造了眾多的石牌坊，使牌坊文化蔚為大觀。石牌坊不但具有特壯美的建筑外形，更重要的是石牌坊具有多種多樣的功能和作用，石牌坊的功能作用表達了豐富深邃的文化內(nèi)涵。

石牌坊是中國封建社會中人們表達人生理念的一個重要載體，“官運亨通”、“光宗耀祖”、“洪福齊天”，這些封建社會中人們所追求的人生理想，在牌坊上都能得到充分的體現(xiàn)。
　　建立牌坊是我國古代社會的一種重要民風(fēng)民俗，而牌坊本身的作用也是古代民風(fēng)民俗的一種重要載體。
　　中國古代許多大型建筑群都建有牌坊，一般建立于由一個院落空間進入另一個院落空間的交接處。這些牌坊具有強烈的裝飾美化作用，使整個建筑群顯得布局嚴整，層次分明，格外莊重，豐富多變。

石牌坊石牌樓在鄉(xiāng)村建設(shè)中的作用大，美化鄉(xiāng)村環(huán)境，傳承鄉(xiāng)村文明，是鄉(xiāng)村建設(shè)的重要工程。各行政村 村頭石牌坊石牌樓，指示鄉(xiāng)村村莊，對聯(lián)寓意深長，傳遞正能量。新農(nóng)村石牌坊石牌樓款式多樣，雕刻細致，花鳥蟲魚，雙龍戲珠，石獅護村等裝飾美觀漂亮。

村口石牌坊大門的文明作用：一個村莊給人的感官如，村莊文明占有很大一部分，而村口石牌坊，則是鄉(xiāng)村文明的集中體現(xiàn)。有些以農(nóng)家樂為主的村莊，其村口石牌坊制造的愈加精巧，可以起到廣告宣傳的作用。村口石牌坊是我國陳舊而又經(jīng)典的裝飾修建，在社會中具有的位置，被人們賦予了極其豐富的人文外延，因而建造村莊入口牌坊，可以打造一個鄉(xiāng)村旅游的品牌，同時還可以滿足人們，認知新事物的心思需求。

一個牌坊結(jié)構(gòu)緊湊，額頭和字板是一個牌坊的主要橫向構(gòu)件，字板主要雕刻村莊名稱，連接到柱子上。額頭浮雕的程度不同于廠商的經(jīng)濟實力、權(quán)力和牌坊造型的簡約程度。一個牌坊有兩根柱子和一根柱子。額頭上雕刻各種圖案來增強牌坊的裝飾性是很常見的。額頭下，經(jīng)常安裝雀來分擔(dān)重量。字板是上下兩個額頭之間的石板。題大字叫牌匾，題小字的叫字板。字板上雕刻的內(nèi)容和字板周圍雕刻的圖案反映了牌坊的文化內(nèi)涵和觀賞性。

農(nóng)村門樓牌坊中的屋頂主要有兩種:屋頂和歇山屋頂。前者是四面坡屋頂，后者是兩面屋頂。建筑物的數(shù)量通常是牌坊主人地位和建筑水平的代表。一般明間以上是主樓或正樓，二次以上是次樓。此外，還有一些略低的建筑、邊樓和夾樓，位于兩者之間。在農(nóng)村牌坊屋頂?shù)恼箖蓚?cè)，經(jīng)常會施加“吻”，吻獸排列在垂脊等背部，以等級。