對航空渦輪發(fā)動機來說，汽油不安全，容易揮發(fā)，太容易燃燒；柴油黏度太大，在燃氣輪機里不適合，因為是靠很細的噴嘴把燃料噴成云霧狀跟高壓高溫空氣充分混合，產生猛烈燃燒。噴氣燃料分很多種，一般分1、2、3、4號，其中3號是比較常用。3號噴氣燃料由直餾餾分、加氫裂化和加氫精制等組分及必要的添加劑調和而成的一種透明液體，主要由不同餾分的烴類化合物組成的。3號噴氣燃料密度適宜，熱值高，燃燒性能好，能迅速、穩(wěn)定、連續(xù)、完全燃燒，且燃燒區(qū)域小，積炭量少，不易結焦；低溫流動性好，能滿足寒冷低溫地區(qū)和高空飛行對油品流動性的要求；熱安定性和抗氧化安定性好，可以滿足超音速高空飛行的需要；潔凈度高，無機械雜質及水分等有害物質，硫含量尤其是硫醇性硫含量低，對機件腐蝕小。

純品為無色透明液體，含有雜質時呈淡黃色。略具臭味。沸程180～310℃（不是的，在生產時常需根據具體情況變動）。平均分子量在200～250之間。密度大大于0.84g/cm3。閃點40℃以上。運動黏度40℃為1.0～2.0mm2/s。不溶于水，易溶于醇和其他有機溶劑。易揮發(fā)。易燃。揮發(fā)后與空氣混合形成爆炸性的混合氣。爆炸極限2-3% 。燃燒完全，亮度足，火焰穩(wěn)定，不冒黑煙，不結燈花，無明顯異味，對環(huán)境污染小。

燃燒性是指控制產品化學組成的參數，主要影響發(fā)動機的生煙性和積炭性。煙點反應航空煤油相對生煙性，航空煤油飽和烴含量越高，它生成火焰的煙點也越高，煙點高表示航空煤油的生煙傾向低。凈熱值是表示某種給定燃料所能取得的能夠轉化為有用功的能量大小。凈熱值的高低主要影響飛機的動力與續(xù)航能力。

航空煤油的潔凈性是其安全使用的重要指標，潔凈性不好的產品可能會導致油料傳輸與燃燒系統結焦、沉積、堵塞等問題。一般評價項目包括膠質含量：可以評價油品的生膠傾向，由于少量高沸點物質或易產生聚合反應的物質存在，會導致膠質含量過高，長期使用可能會造成積炭等問題；水反應（界面與分離指數）：是評價油品與水能否達到快速有效分離的指標，油品中存在的少量雜質與添加劑會增加油與水的相溶性，如果水不易與航空煤油進行有效分離（水分離指數低），會造成油品中水含量高，產生燃燒不好或儲存過程細菌生長等問題。

現行常用的航空煤油，是以煤油為基礎的JETA-1，并根據國際標準規(guī)格生產。在美國，另有一種型號的JETA-1煤油，稱為JETA。另一種常用的民用航空煤油是JETB，這是一種以石腦油與煤油混合配方制成的航空煤油，主要是為改善寒冷天氣下的性能而制的。不過，JETB航空煤油的重量較低，處理時的危險性較大，因此只有在寒冷天氣而有需要時才會使用。

航空煤油是從石油中提煉的，石油的成油機理有生物沉積變油和石化油兩種學說，前者較廣為接受，認為石油是古代海洋或湖泊中的生物經過漫長的演化形成，屬于生物沉積變油。石油主要被用來作為燃油和汽油，也是許多化學工業(yè)產品，如溶液、化肥、殺蟲劑和塑料等的原料。