通常用作定香劑或防腐劑。也用作果汁飲料的保香劑。可作為膏香用入董香香精。還可用于巧克力、檸檬、橘子、子漿果、堅果、蜜餞型等食用香精中。煙用香精中亦常用之。

苯甲酸是重要的酸型飼料防腐劑。在酸性條件下，的適PH為2.5-4.0，一般以低于PH4.5-5.0為宜苯甲酸是重要的酸型飼料防腐劑。在酸性條件下，的適PH為2.5-4.0，一般以低于PH4.5-5.0為宜

苯甲酸以游離酸、酯或其衍生物的形式廣泛存在于自然界中。主要用于制備苯甲酸鈉防腐劑，并用于合成藥物、染料，還用于制增塑劑、媒染劑、殺菌劑和香料等。可由甲苯在二氧化錳存在時直接氧化制得，或用水蒸氣將苯二甲酸酐脫羧制備。