春秋中晚期至戰(zhàn)國早期。這一時(shí)期出現(xiàn)和流行的鏡類有：素鏡（全素鏡、單圈、雙圈凸弦素鏡）、純地紋鏡（方形的很少，圖案都有地紋，但沒有銘文）、花葉鏡、四山鏡、多鈕鏡等。鏡多數(shù)為圓形，同時(shí)也出現(xiàn)了方形鏡。一般鏡身材料薄，多有邊沿。整個(gè)造型規(guī)矩，給人以輕巧、典雅之感。鏡鈕主要為弓形鈕，但鈕頂部多飾有1至3道凸弦紋，所以又稱“弦紋鈕”。鏡背面光素?zé)o紋飾者，除早期外已消失。紋飾刻畫纖細(xì)，并多有地紋。

戰(zhàn)國中期，銅鏡的種類繁多。銅鏡的紋飾也有所變化，如花葉鏡中的葉紋鏡從簡單的三葉、四葉到八葉，還出現(xiàn)了云雷紋地花瓣鏡、花葉鏡。四山鏡的山字由粗短變得瘦削，在山字間配有花瓣紋、長葉紋、繩紋，相當(dāng)繁縟。還出現(xiàn)了五山鏡、六山鏡。這時(shí)出現(xiàn)的鏡類有菱紋鏡、禽獸紋鏡、蟠螭紋鏡，連弧紋鏡、金銀錯(cuò)紋鏡、彩繪鏡等。戰(zhàn)國晚期至秦未出現(xiàn)了四葉蟠螭鏡、蟠螭菱鏡，有三層花紋的云雷紋地蟠螭連弧紋鏡。

漢代除了繼續(xù)沿用戰(zhàn)國鏡外，流行的銅鏡有：蟠螭紋鏡、蟠虺紋鏡、章草紋鏡、星云鏡、云雷連弧紋鏡、鳥獸紋規(guī)矩鏡、重列式神獸鏡、連弧紋銘文鏡、重圈銘文鏡、四乳禽獸紋鏡、多乳禽獸紋鏡、變形四葉鏡、神獸鏡、畫像鏡、龍虎紋鏡、日光連弧鏡、四乳神鏡、七乳四神禽獸紋鏡等。

西漢末期至東漢初期。這時(shí)期主要流行規(guī)矩鏡。王莽鑄鏡為炫耀其政績，曾制作了一批華美而精巧的作品，漢鏡以王莽時(shí)期為精美。規(guī)矩鏡：因其鑄造雕鏤都非常精細(xì)規(guī)矩，鏡紋有規(guī)則的TLV形裝飾格式而得名，外國學(xué)者也稱之為TLV鏡。其程式相當(dāng)標(biāo)準(zhǔn)，一般均劃分鏡背而為若干裝飾區(qū)，從紐座起，以圓紐為中心作為一個(gè)單裝飾單位，紐座的外形有圓形、方形、覆萼形幾種。緊接著紐座的幅面為內(nèi)區(qū)，是主要花紋的部位?；y中的TL形，常常是在銅鏡內(nèi)區(qū)的四面，對稱地排列于主花中，起著穿插作用。再向外為外區(qū)，多裝飾上由卷草紋或鳥獸紋以及幾何紋組成的帶狀圖案。后的外緣區(qū)，有全素的，有作簡單聯(lián)弧紋的，也有加飾繩紋、鋸齒紋花邊的。內(nèi)外區(qū)之間多加飾上銘文帶。其分成五個(gè)區(qū)域，布局嚴(yán)謹(jǐn)端正，但機(jī)械呆板少變化，給人以千篇一律的感覺。規(guī)矩鏡在東漢前期還在流行，但發(fā)生了一定變化。這時(shí)期的銅鏡多在內(nèi)區(qū)主花位置鑄造青龍、白虎、朱雀、玄武所謂四神，有的還在紐座邊加上十二生肖銘文，或左龍右虎掌四方，朱雀玄武順陰陽的字句，所以也稱規(guī)矩四神鏡。TLV實(shí)系古代六博的棋局，山東費(fèi)縣曾出土石六博盤，長沙馬王堆三號墓曾出土全套博具，其棋局上均有TLV紋。規(guī)矩鏡在漢鏡的發(fā)展中，是流行時(shí)間長的一種，也是漢鏡中為的一種。
隋唐銅鏡的發(fā)展，經(jīng)歷了三個(gè)階段。隋代和唐初年間，銅鏡的主題紋飾以瑞獸為主，瑞獸鏡比較盛行、瑞獸鏡是隋唐發(fā)展過程中的重要類型。它除了繼承中國古代銅鏡的傳統(tǒng)，又有了新的創(chuàng)新。瑞獸葡萄鏡是唐鏡引人注目的鏡類，它揭開了唐代鏡主題紋飾的序幕。

唐高宗至唐德宗時(shí)期，銅鏡裝飾上出現(xiàn)的新形式、新題材、新風(fēng)格，使銅鏡進(jìn)入富麗絢爛的時(shí)代。

唐德宗至晚唐、五代時(shí)期，主要流行對鳥鏡、瑞花鏡、盤龍鏡。

唐代鏡大特點(diǎn)之一是藝術(shù)樣式或藝術(shù)手法的多樣化。銅鏡藝術(shù)也呈現(xiàn)出濃郁“盛唐氣象”。
元代銅鏡，多采用六菱花形或六葵花形式，但紋飾已漸粗略簡陋。這時(shí)銅鏡有纏枝牡丹紋鏡、神仙鏡、人物故事鏡、雙龍鏡、“壽山福海”銘文鏡，素鏡、至元四年龍紋鏡。明代有洪武年款的龍紋鏡及大明宣德年制銘文鏡（銘文在鈕上），還有明末起義李自成時(shí)創(chuàng)制的大順三年鏡（銘文在鈕上）。到明代以后，銅鏡就逐漸被玻璃鏡取而代之了。