聚乙烯醇成膜性好，對除水蒸氣和氨以外的許多氣體有高度的不適氣性。耐光性好，不受光照影響。通明火時可燃燒，有特殊氣味。水溶液在貯存時，有時會出現毒變。，對人體皮膚無刺激性。

聚乙烯醇可用于紡織漿料、維尼綸纖維、造紙用涂布劑、建筑涂料、膠粘劑、PVA膜、PVB原料、食品醫(yī)藥等領域，PVA還可用作土壤改良劑、聚合懸浮劑和乳化劑、淬火劑等。此外，隨著人們對PVA性能的不斷開發(fā)和改進，其用途還在不斷地拓展。

聚乙烯醇樹脂（PVA）水溶液具有很好的成膜性、乳化性。形成的膜具有的接著力，耐溶劑性，耐摩擦性，伸張強度與氧氣阻絕性。聚乙烯醇樹脂（PVA）同時具有親水基和疏水基兩種官能基團，因此是具有界面活性的物質，所以可以作為高分子乳化、懸浮聚合反應時的保護膠體。