瑪瑙的歷史十分遙遠,大約在一億年以前,地下巖漿由于地殼的變動而大量噴出,熔巖冷卻時,蒸氣和其他氣體形成氣泡。氣泡在巖石凍結(jié)時被封起來而形成許多洞孔。很久以后,洞孔浸入含有二氧化硅的溶液凝結(jié)成硅膠。含鐵巖石的可熔成份進入硅膠,后二氧化硅結(jié)晶為瑪瑙。
人們對瑪瑙質(zhì)量和經(jīng)濟價值的評判,一般都是以肉眼識別作為主要手段,盡管現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)發(fā)達,各種玉石鑒定儀器很多,但在交易過程中使用這些儀器一是很不方便,二是不能解決問題,原因很簡單,會受到環(huán)境的局限,若判斷瑪瑙的優(yōu)劣及經(jīng)濟價值,那儀器就毫無用途了。交易現(xiàn)場不可能進行復(fù)雜儀器作業(yè),所以肉眼鑒別始終是一種極其重要的方法?,旇ХN類繁多,素有“千樣瑪瑙萬種玉”之說,所以鑒別方法也很多,通常以紋帶、顏色、透明度、裂紋、雜質(zhì)、砂心和塊重為分級標(biāo)準(zhǔn),除水膽瑪瑙為珍貴外,一般以搭配和諧的俏色原料為佳品。
按包裹體分類:
南紅瑪瑙:主要產(chǎn)自云南保山、四川涼山和外蒙古等地。其中,涼山的南紅品質(zhì),少裂且色澤艷麗;而保山南紅的膠質(zhì)感強,油潤度高。
戰(zhàn)國紅瑪瑙:以遼寧朝陽的北票料和河北宣化料為主,前者更佳。其特點為紅色和黃色兩種顏色發(fā)暗并多拉絲結(jié)構(gòu)。
苔蘚瑪瑙或苔紋瑪瑙:內(nèi)部含有樹枝狀或苔蘚狀花紋,常見有水草瑪瑙和櫻花瑪瑙等品種。