祠堂的石碑刻記著這座祠堂所屬家族的歷史以及修建祠堂的經(jīng)過，有的還附有為建造祠堂出錢出力的族人名冊。北京頤和園萬壽山前立有一座很大的石碑，正面有清乾隆皇帝書寫的“萬壽山昆明湖”題記，背面刻記修建清漪園（頤和園原名）的過程，所以它既是提名碑，同時也是一座記事碑。北京明十三陵、河北遵化清東陵和河北易縣清西陵，在這些陵墓建筑群中，石碑也兼有題名與記事的功能。

石碑作為紀念物或標記的豎石。多鐫刻文字，意在垂之久遠。碑是立在宮殿、陵墓或寺廟中記事的石塊。石碑由碑首、碑身、碑座三部分組成。
1、碑首早期有圓首形和尖首形兩種。這大約與周代琬圭和琰圭兩種禮玉有關(guān)。自魏晉以后碑首逐漸發(fā)展成盤蝻紋裝飾浮雕。
2、碑身是碑的主體部分。一般是豎長方形的巨石。碑的正面叫“碑陽”。以刻文字為主。古代刻碑的通例是碑額為標題。采用隸書體。稱為“題額”；采用篆書體的。稱為“篆額”。碑的背面叫“碑陰”。
3、碑座是安放碑身的石座，稱為“趺”。早期的趺座為簡單的長方形，四面各有朱雀、玄武、青龍、白虎“四神”。

臥碑
臥碑從字面意思理解就是睡臥姿勢的墓碑，就是墓碑的背面和地面貼合。墓碑的正面朝向天空，這種墓碑往往石板厚度會比較厚。臥碑也有三種不同的表現(xiàn)形式，分別為平臥碑，斜臥碑，異形臥碑。臥碑由傳統(tǒng)立碑演變而來，只有立碑底座的部分，將其臥放在地面上，故稱為臥碑，臥碑從字面意思理解就是睡臥姿勢的墓碑，就是墓碑的背面和地面貼合。墓碑的正面朝向天空，這種墓碑往往石板厚度會比較厚。有碑文鐫刻其上。

石碑的大小形狀
立的石碑大小也是有講究的，過大過小都不宜，一般大小范圍是低不過腹，高不過頸，直觀并不是越大越高就越好的。墓碑形狀，一般來說是長方形的。但是現(xiàn)在也有追求美感，興起藝術(shù)墓碑的，造型多樣，不管用哪種碑形，不能太窄或是太寬，好是能夠配合墓地大小來定，要看上去很協(xié)調(diào)匹配，不能看上去很突兀。

墓碑墓群所選用的石材講究純度、耐久、防腐蝕防風(fēng)化無裂痕，在室外放置是否能風(fēng)吹日曬?；◢弾r大理石，作為一種顆粒狀的天然石材，無疑滿足了以上各種要求。

現(xiàn)代墓碑石材常用的花崗巖為黑色、灰色以及白色等這些表面顏色一致的石材，且拋光面無色線雜質(zhì)。當(dāng)然，部分大理石也會被用作石雕墓碑的材料的地板，例如五蓮紅、槐花綠。每一套墓碑的形狀、尺寸都不盡相同，因此并不能完全采用流水線的機械設(shè)備加工，只能根據(jù)石材墓碑的規(guī)格各種的不同形狀使用不同的加工方式。現(xiàn)在為了節(jié)約土地大部分石材墓碑都在1.2米左右和1 米左右的規(guī)格，墓碑的選材因此顯得尤為重要！在石材墓碑墓群的選材上應(yīng)盡可能地象似，這樣才能墓碑的莊重性和嚴肅性。山東墓碑產(chǎn)業(yè)在經(jīng)過幾十年的發(fā)展后逐漸地選定了幾款常用的材質(zhì)：中國黑、蒙古黑、山西黑花崗巖、五蓮紅、漢白玉、芝麻白等石材，這些石材外表穩(wěn)定，密度相近且顏色純凈，非常適合做墓碑。