瀝青乳化劑是一種表面活性劑的一種類型。其化學(xué)結(jié)構(gòu)由親油基和親水基組成。它能吸附在瀝青顆粒與水界面，從而顯著降低瀝青與水界面的自由能，使其構(gòu)成均勻而穩(wěn)定的乳濁液的一種表面活性劑。

廢乳化液處理的破乳方法主要有酸化法和聚合法。酸化是將酸（如鹽酸或硫酸）添加到用過(guò)的乳液中。添加的酸可利用工業(yè)廢酸。由于目前的乳液配方多采用陰離子型乳化劑，遇酸會(huì)被破壞，乳化產(chǎn)生相應(yīng)的有機(jī)酸，使油水分離，并在乳化液中引入氫離子。酸也會(huì)影響破乳過(guò)程中的助劑。酸的用量為待處理乳液重量的0.2%，濃度為37%。如使用廢酸，酸量應(yīng)適當(dāng)增加。

聚合法廢乳化液處理是在廢乳液中加入鹽類電解質(zhì)和混凝劑，以達(dá)到破乳的目的。該廢乳化液處理法具有油質(zhì)好、成本低、水質(zhì)好等優(yōu)點(diǎn)。水中含油量一般在20mg/L以下，化學(xué)耗氧量值低于其他破乳方法。缺點(diǎn)是沉淀物較多。聚合法的優(yōu)點(diǎn)是用量少，一般工廠都可以使用，但油品質(zhì)量較差。