中國動物雕塑作品早出現(xiàn)于新石器時代早期，多屬陶塑、石雕，也有少量牙雕和木雕。在河南裴李崗文化遺址出土有陶塑豬、羊頭，距今約7000多年。遼寧東溝后洼遺址出土有很多滑石雕成的虎、豬、狗、雞、鵝、鷹、蟬、鳥、昆蟲、魚等形象

獅子不是中國所有的物種，獅子形象始于漢朝，據(jù)說獅子是從西域傳過來的。相傳東漢漢章帝時，西域大月氏國把一頭金毛獅子作為禮物進貢給中國的皇帝。后來獅子隨著佛教的傳入，而成為一種賦予了神力的靈獸。在中國的文化中，獅子更多地是作為一種神話中的動物，而不是現(xiàn)實生活中的動物，和麒麟一起成為中國的靈獸。唐代高僧慧琳說：“狻猊即獅子也，出西域。”

石獅不僅有不同的時代特點，還有明顯的地域特色?？傮w上，北方的石獅子外觀大氣，雕琢質(zhì)樸；南方的石獅更為靈氣，造型活潑，雕飾繁多，小獅子也不僅在母獅手掌下，有的爬上獅背，活潑可愛。

傳統(tǒng)石獅子可分成5大類

⑴天安門石獅子：北京天安門金水橋前后， 各有一對點綴性的大石獅子，

左雄右雌，雕刻得極為精美， 威武雄健， 使人無不感到它真是活靈活現(xiàn)

栩栩如生的一個真獅子。

⑵故宮石獅子：故宮的獅子象征著權(quán)力與尊嚴?；实圪F為天子，故宮門前的

獅子自然精美，高大了。東邊立的為雄獅，前爪下有一只幼獅，象征皇

權(quán)永存，千秋萬代。

⑶竇王店石獅子：竇王店石獅子與其它石獅子的不同之處是-它的胸前還有

脊背上都有小獅子，并且嘴里銜著飄帶。

⑷戲獅：戲獅又稱頑獅，別名【喜獅】其造型看著喜慶，玩耍的獅子。

⑸普通民間獅子：雕刻師傅根據(jù)自己的喜愛，自己的思想創(chuàng)作而成，

其造型千奇百異，但也大同小異，萬變不離其宗。

潮汕獅：是流傳于廣東潮汕地區(qū)的一種石雕獅子工藝造型，潮汕獅像獅子，又不像獅子，是一種經(jīng)過夸張美化了的藝術(shù)形象。按木雕藝術(shù)家張襤軒的傳藝口訣：“廳獅十二兩頭”意思是潮汕獅頭的特色，著重于夸張獅頭，。潮汕獅獅頭高昂。鼻大嘴闊、雙目圓瞪，頭和腳遍布卷毛，身披鬃毛道道，既符合獅子的生態(tài)，又同整體的夸張相協(xié)調(diào)。頭大身小，但因坐勢十分得體，因而令人感到它體態(tài)渾厚有力而工整優(yōu)美，莊嚴雄偉而 生動有趣。

北京獅：顧名思義，北京獅就是北京的石雕獅子，是指北京故宮的石獅。北京獅的造型一般尊嚴而又大氣，它是皇權(quán)的象征。北京獅是守衛(wèi)門戶確?；蕦m安寧的瑞獸，因為獅子是獸中，它體態(tài)壯碩雄健、威錳無比、氣勢非常。統(tǒng)治者認為獅子不但可以避邪，還可帶來祥瑞之氣。北京獅為雌雄一對。獅頭飾鬃髦，頸懸響鈴，肌肉發(fā)達，氣勢雄偉。雌獅前左腳下有一幼獅仰臥作嬉戲狀，雄獅前右腳撫踩一繡球。底座有繁縟的卷葉紋。故宮銅獅已成為所有傳統(tǒng)獅子造型中的。