涂料（paint），我們平常所說(shuō)的油漆只是其中的一種。指涂布于物體表面在一定的條件下能形成薄膜而起保護(hù)、裝飾或其他特殊功能（絕緣、防銹、防霉、耐熱等）的一類(lèi)液體或固體材料。因早期的涂料大多以植物油為主要原料，故又稱(chēng)作油漆?，F(xiàn)在合成樹(shù)脂已取代了植物油，故稱(chēng)為涂料。涂料并非液態(tài)，粉末涂料是涂料品種一大類(lèi)。

涂料屬于有機(jī)化工高分子材料，所形成的涂膜屬于高分子化合物類(lèi)型。按照現(xiàn)代通行的化工產(chǎn)品的分類(lèi)，涂料屬于精細(xì)化工產(chǎn)品?，F(xiàn)代的涂料正在逐步成為一類(lèi)多功能性的工程材料，是化學(xué)工業(yè)中的一個(gè)重要行業(yè)。

涂料是被這樣定義的：
早期大多以植物油為主要原料，故有油漆之稱(chēng)。現(xiàn)合成樹(shù)脂已大部或全部取代了植物油，故稱(chēng)為涂料。
對(duì)于上述定義有以下兩點(diǎn)看法：
1．在此類(lèi)材料之所以稱(chēng)涂料不稱(chēng)油漆，更多的是由于油漆品種及類(lèi)別的發(fā)展所致，是因?yàn)橛推崦Q(chēng)已涵蓋不了行業(yè)現(xiàn)有的各類(lèi)產(chǎn)品，而涂料一詞可全部覆蓋行業(yè)的各類(lèi)產(chǎn)品，使用涂料名稱(chēng)更準(zhǔn)確、更科學(xué)。
如粉末涂料產(chǎn)品就不宜使用油漆的稱(chēng)謂，涂料與油漆在這里已不可互換。所以，涂料可涵蓋固體的粉末涂料和液體的油漆，而替換卻不行，因此標(biāo)準(zhǔn)中的解釋并不很到位。
2．標(biāo)準(zhǔn)中對(duì)涂料術(shù)語(yǔ)中的“注”：即“在具體的涂料品種名稱(chēng)中可用‘漆’字來(lái)表示，如調(diào)和漆、厚漆等”也有些不妥。因?yàn)閷?shí)際上“漆”字不但用在具體的涂料品種中，也同樣大量地用在涂料的類(lèi)別中，如丙烯酸漆類(lèi)、聚氨酯漆類(lèi)等，還大量用在應(yīng)用領(lǐng)域的泛指中，如防腐漆、汽車(chē)漆、船舶漆等。其實(shí)，除個(gè)別情況外，涂料與漆二詞就是通用的，它并不特指在具體的品種中才可表示。

涂料工業(yè)屬于近代工業(yè)，但涂料本身卻有著悠久的歷史。中國(guó)是世界上使用天然樹(shù)脂作為成膜物質(zhì)的涂料——大漆早的國(guó)家。早期的畫(huà)家使用的礦物顏，是水的懸浮液或是用水或清蛋白來(lái)調(diào)配的，這就是早的水性涂料。真正懂得使用溶劑，用溶劑來(lái)溶解固體的天然樹(shù)脂，制得快干的涂料是19世紀(jì)中葉才開(kāi)始的。所以從一定意義上講，溶劑型涂料的使用歷史遠(yuǎn)沒(méi)有水性涂料那么久遠(yuǎn)。簡(jiǎn)單的水性涂料是石灰乳液，大約在一前就曾有人計(jì)劃向其中加入乳化亞麻仁油進(jìn)行改良，這恐怕就是早的乳膠漆。從20世紀(jì)30年代中期開(kāi)始，德國(guó)開(kāi)始把聚乙烯醇作為保護(hù)膠的聚醋酸乙烯酯乳液作為涂料展色使用。到了50年代，純丙烯酸酯乳液在歐洲和美國(guó)就已經(jīng)有限售，但是由于價(jià)格昂貴，其產(chǎn)量沒(méi)有太大增加。進(jìn)入60年代，在所有發(fā)展的乳狀液中，為的是醋酸乙烯酯-乙烯，醋酸乙烯酯與脂肪酸乙烯共聚物也有所發(fā)展，產(chǎn)量有所增加。70年代以來(lái)，由于環(huán)境保護(hù)法的制定和人們環(huán)境保護(hù)意識(shí)的加強(qiáng)，各國(guó)限制了有機(jī)溶劑及有害物質(zhì)的排放，從而使油漆的使用受到種種限制，75%的制造油漆的原料來(lái)自石油化工，由于西方工業(yè)國(guó)家的經(jīng)濟(jì)危機(jī)和第三世界國(guó)家調(diào)整石油價(jià)格所致，在世界范圍內(nèi)，普遍要求節(jié)約能源和節(jié)約資源?；谏鲜鲈?，水性涂料，特別是乳膠漆，作為代油產(chǎn)品越來(lái)越引起人們的重視。水性涂料的制備技術(shù)進(jìn)步很快，特別是乳液合成技術(shù)進(jìn)步更快。

特點(diǎn)
（1）耐污染性；
（2）耐久性：包括耐凍融、耐洗刷性、耐老化性；
（3）耐堿性：涂料的裝飾對(duì)象主要是一些堿性材料，因此堿性是涂料的重要特性；
（4）低成膜溫度：每種涂料都具有一個(gè)低成膜溫度，不同的涂料低成膜溫度不同。

保護(hù)環(huán)境，人人有責(zé)?；厥栈ぴ弦彩潜Ｗo(hù)環(huán)境的一種，廢舊化工原料回收的意義就是對(duì)環(huán)境的直接保護(hù)以及對(duì)人類(lèi)自身的間接保護(hù)。　由于人們對(duì)工業(yè)高度發(fā)達(dá)的影響預(yù)料不夠，預(yù)防不利，導(dǎo)致了全球性的：資源短缺、環(huán)境污染、生態(tài)破壞。環(huán)境污染指自然的或人為的破壞，向環(huán)境中添加某種物質(zhì)而超過(guò)環(huán)境的自?xún)裟芰Χa(chǎn)生危害的行為。（或由于人為的因素，環(huán)境受到有害物質(zhì)的污染，使生物的生長(zhǎng)繁殖和人類(lèi)的正常生活受到有害影響。）由于人為因素使環(huán)境的構(gòu)成或狀態(tài)發(fā)生變化，環(huán)境素質(zhì)下降，從而擾亂和破壞了生態(tài)系統(tǒng)和人類(lèi)的正常生產(chǎn)和生活條件的現(xiàn)象。