自卸車是指通過液壓或機械舉升而自行卸載貨物的車輛。自卸車的車廂分后向傾翻和側向傾翻兩種，通過操縱系統(tǒng)控制活塞桿運動，后向傾翻較普遍，推動活塞桿使車廂傾翻，少數雙向傾翻。

翻斗車的工作原理是完全與其他類型的工程機械不相同的，它主要由料斗和行走底架組成；料斗裝在輪胎行走底架前部，借助斗內物料的重力或液壓缸推力傾翻卸料。為了適應工地道路不平，避免物料撒落，并做到卸料就位準確、迅速、操作省力，以及越野性能好和爬坡能力強，要求翻斗車行駛速度不能太快。

由于猛提車的慣性力很大(一般是額定舉升力的5~20倍)，極易造成車架變形、車廂和付車架開焊、燒油泵或破壞密封破壞液壓缸等損害，車輛的使用壽命降低，嚴重者還會出現(xiàn)翻車事故。所以一般翻斗車禁止舉升時行車。