利用化合物在兩種互不相溶（或微溶）的溶劑中溶解度或分配系數(shù)的不同，使化合物從一種溶劑內(nèi)轉(zhuǎn)移到另外一種溶劑中。經(jīng)過反復(fù)多次萃取，將絕大部分的化合物提取出來。萃取時如果各成分在兩相溶劑中分配系數(shù)相差越大，則分離效率越高、如果在水提取液中的有效成分是親脂性的物質(zhì)，一般多用親脂性有機溶劑，如苯、氯仿或乙醚進行兩相萃取，如果有效成分是偏于親水性的物質(zhì)，在親脂性溶劑中難溶解，就需要改用弱親脂性的溶劑，例如乙酸乙酯、丁醇等。還可以在氯仿、乙醚中加入適量乙醇或甲醇以增大其親水性。提取黃酮類成分時，多用乙酸乙脂和水的兩相萃取。


萃取操作
一、調(diào)節(jié)料液pH。比如在鈷鎳冶金中，一般料液調(diào)節(jié)pH3.4-4.0.
二、萃取劑的配置，按萃取劑與有機溶劑V/V一定比例，來配置萃取劑。比如P204萃取劑，一般P204萃取劑與磺化煤油有機溶劑V/V=4：1來配置萃取劑。
三、皂化，主要對于酸性萃取劑。就是一定萃取劑與堿反應(yīng)。主要的目的是穩(wěn)定料液的pH、增強萃取劑萃取能力。
四、萃取金屬離子。工業(yè)一般應(yīng)用逆流萃取工藝。就是有機與水相按相反的方向流動。一般都會有萃取級數(shù)。這樣可以萃取的效率。
五、洗滌，這主要是從除雜方面考慮，把萃取順序在后的雜質(zhì)金屬離子洗滌到水相，有機金屬離子的純度。
六、水洗，主要考慮萃取分相夾帶的問題。
七、反萃。用一定的酸把金屬從有機中再次反萃到水相。

萃取劑就是用于萃取的溶劑。萃取冶金工業(yè)中的金屬萃取劑是一種能通過配合化學(xué)反應(yīng)將金屬離子從水相選擇性地萃入有機相，又能通過某種化學(xué)反應(yīng)使金屬離子從有機相反萃到水相，借以達到金屬的純化與富集的有機化合物。金屬萃取劑廣泛應(yīng)用于銅、鋅、鈷鎳、貴金屬、稀土等行業(yè)的濕法冶金、廢水處理、二次資源回收等。