食品增味劑也可稱為風(fēng)味增強(qiáng)劑或鮮味劑。增味劑是指補(bǔ)充或增強(qiáng)食品原有風(fēng)味物質(zhì)。一些食品添加增味劑后，呈現(xiàn)鮮美滋味，增加食欲和豐富營養(yǎng)。食品鮮味劑不影響酸、甜、苦、咸等4種基本味和其它呈味物質(zhì)的味覺刺激, 而是增強(qiáng)其各自的風(fēng)味特征, 從而改進(jìn)食品的可口性。

增味劑是指能增強(qiáng)或改進(jìn)食品風(fēng)味的物質(zhì)?！∥覈试S使用的氨基酸類型和核苷酸類型增味劑，有5’—鳥苷酸二鈉、5’—肌苷酸二鈉、5’—呈味核苷酸二鈉、辣椒油樹脂等7種。

食品增味劑的使用對食品產(chǎn)業(yè)的發(fā)展起著重要的作用，但若不科學(xué)地使用也會帶來很大的負(fù)面影響.使用食品添加劑重要的原則是安全性和有效性，其中安全性更為重要。衡量食品添加劑是否安全有一個重要概念——每日允許攝入量（即ADI值），每天攝入這個數(shù)量的添加劑，不會有問題。

作為食品增味劑要同時具有三種呈味特性：① 本身具有鮮味，而且呈味閾值較低，即使在較低濃度時也可以刺激感官而顯示出鮮美的味道；

增味劑主要分為有機(jī)酸類、核苷酸類和天然產(chǎn)物提取物等三類。有機(jī)酸類有谷氨酸鈉（味精）、氨基乙酸（又名甘氨酸）、L-丙氨酸、琥珀酸二鈉，增加和賦予食品鮮味；核苷酸類有5’—鳥苷酸二鈉、5’—肌苷酸二鈉等，增加和賦予食品鮮味，而且與氨基酸類鮮味物質(zhì)同時使用，呈現(xiàn)倍增效果。

這類鮮味劑中主要的是L一谷氨酸鈉(MSG)，俗稱味精。氨基酸類鮮味劑除谷氨酸鈉以外，還有L一丙氨酸、甘氨酸、天門冬氨酸及蛋氨酸等；天然L一口蘑氨酸及L一鵝膏覃氨酸的鮮度比谷氨酸鈉的鮮度大5-10倍。各種氨基酸有其特的風(fēng)味，如DL一丙氨酸增強(qiáng)腌制品風(fēng)味，甘氨酸有蝦及墨魚味，蛋氨酸有海膽味。