抗氧劑的作用是消除剛剛產(chǎn)生的自由基，或者促使氫過氧化物的分解，阻止鏈式反應的進行。能消除自由基的抗氧劑有芳香胺和受阻酚等化合物及其物，稱為主抗氧劑；能分解氫過氧化物的抗氧劑有含磷和含硫的有機化合物，稱為抗氧劑。

根據(jù)作用機理，抗氧劑可分為過氧化物分解型抗氧劑，如二烷基二硫代磷酸鋅和二烷基二硫代氨基甲酸鋅等；自由基型抗氧劑，如N-苯基-α-萘胺和烷基吩噻嗪等；金屬減活型抗氧劑，如苯并三氮唑物和并噻唑物三類。

理想抗氧劑應具備以下條件：
1、應具有高的抗氧化能力；
2、與樹脂的相容性好，不析出；
3、加工性能良好，在高聚物的加工溫度下不揮發(fā)、不分解；
4、耐抽出性好，不溶于水和油中；
5、本身顏色好為無色或淺色，以不污染制品；
6、或低毒；
7、價格低廉。