-種生物體內(nèi)常見的氨基酸，可由體內(nèi)的蛋氨酸(甲硫氨酸，人體必需氨基酸) 轉(zhuǎn)化而來，可與胱氨酸互相轉(zhuǎn)化。HSCH2CH (NH2) C00H，(C3H7NS02)為含硫-氨基酸之一，遇硝普鹽 (nitroprusside) 呈紫色(因SH而顯色)，存在于許多蛋白質(zhì)、谷胱甘膚中，與Agt，Hg+，Cut等金屬離子可形成不溶性的硫醇鹽(mercapti-de)。即R-S-M ， R-S-N”-S-R(MM”各為1價、2價金屬) 。半胱氨酸是屬于非必需氨基酸。

半胱氨酸是一種具有生理功能的氨基酸，是組成蛋白質(zhì)的20多種氨基酸中惟一具有還原性基團疏基(-S) 的氨基酸，目前己在醫(yī)
藥、食品添加劑和化妝品中廣泛應用。

在食品方面:面包發(fā)酵促進劑、保鮮劑。半胱氨酸作為發(fā)酵助劑、奶粉及果汁用抗氧劑和穩(wěn)定劑，以及寵獸物食物的營養(yǎng)添加劑
等;