相對(duì)原子質(zhì)量55.847。鐵有多種同素異形體，如α鐵、β鐵、γ鐵、б鐵等鐵是一變價(jià)元素，常見(jiàn)價(jià)態(tài)為+2和+3。鐵與硫、硫酸銅溶液、鹽酸、稀硫酸等反應(yīng)時(shí)失去兩個(gè)電子，成為+2價(jià)。與Cl2、Br2、硝酸及熱濃硫酸反應(yīng)，則被氧化成Fe3+。鐵與氧氣或水蒸氣反應(yīng)生成的Fe3O4，可以看成是FeO·Fe2O3，其中有1/3的Fe為+2價(jià)，另2/3為+3價(jià)。鐵的+3價(jià)化合物較為穩(wěn)定。

鐵的電子構(gòu)型為(Ar)3d64s2，氧化態(tài)有0、+2、+3、+4、+5、+6。鐵的化學(xué)性質(zhì)活潑，為強(qiáng)還原劑，在室溫條件下可緩慢地從水中置換出氫，在500℃以上反應(yīng)速率增高： 3Fe+4H2O(g)===Fe3O4+4H2↑

鐵是地殼中較豐富的元素，僅次于氧、硅、鋁。磁鐵礦、赤鐵礦、褐鐵礦和菱鐵礦是重要的鐵礦。單體金屬常用焦炭、鐵礦石和石炭石為原料煉得。用氫氣還原純氧化鐵可得到純鐵。含碳在1.7%以上的鐵叫生鐵（或鑄鐵）。含碳量少于0.2%的鐵熔合體稱(chēng)為熟鐵或鍛鐵。含碳量介于1.7-0.2之間的鐵熔體叫做鋼。生鐵堅(jiān)硬，但性脆；鋼具有彈性；熟鐵易于機(jī)械加工，但要比鋼柔軟。從生鐵煉鋼，就是減低生鐵內(nèi)的碳量，以及將硅、硫和磷雜質(zhì)除去。

廢鐵是指已經(jīng)被使用過(guò)或被廢棄的鐵制品，包括廢舊汽車(chē)、廢舊機(jī)器設(shè)備、建筑材料等。對(duì)于一個(gè)非常的回收人來(lái)說(shuō)，廢鐵分類(lèi)是非常重要的一項(xiàng)工作。

回收的廢鐵，經(jīng)過(guò)處理后，確定無(wú)法重新利用的，可以通過(guò)融化，加工成新的成品，因?yàn)殇撹F經(jīng)過(guò)高溫融化后，其質(zhì)量和強(qiáng)度是不會(huì)流失的，經(jīng)過(guò)相應(yīng)的加工提煉后，可以制作成新的鋼鐵原材料和各種鋼鐵類(lèi)產(chǎn)品。

鐵也往往與廢鋼混合在一起，廢品往往是這兩者的結(jié)合，也是回收常見(jiàn)廢品。鐵與少量的碳制成合金——鋼，磁化之后不易去磁，是優(yōu)良的硬磁材料，同時(shí)也是重要的工業(yè)材料，并且也作為人造磁的主要原料。