一般天然瑪瑙有玻璃和油質(zhì)光澤，天然圖案色澤艷麗明快，自然，光潔細(xì)潤(rùn)；紋理自然流暢，主要的是瑪瑙上有漸變色，其顏色分明，層次感強(qiáng)，條帶明顯。而品質(zhì)一般的瑪瑙的色彩和光澤均要差一些。通?，旇У念伾珱Q定了它的升值潛力。各種級(jí)別的瑪瑙，都以紅、藍(lán)、紫、粉紅為好，顏色要透亮，且應(yīng)該無(wú)雜質(zhì)、無(wú)沙心、無(wú)裂紋。

天然瑪瑙石質(zhì)堅(jiān)硬、潤(rùn)滑、凝重，因此它的雕刻比起玉石雕刻更費(fèi)功夫。一般來(lái)說(shuō)，經(jīng)過(guò)能工巧匠精雕細(xì)琢而成的瑪瑙是具有較高收藏價(jià)值的，越是薄的瑪瑙雕刻起來(lái)難度越高。如果在市面上看見(jiàn)雕工特別好的明清老瑪瑙則要當(dāng)心是現(xiàn)代仿品了。因?yàn)橐援?dāng)時(shí)的雕刻工藝，中間所打的線孔是不可能很平滑的，一般都歪歪扭扭，呈倒喇叭形。如果你看到一通到底很平滑的線孔，基本可判定是仿制品或者是假貨。

阿拉善戈壁瑪瑙是戈壁瑪瑙的一個(gè)重要組成部分，主要分布于內(nèi)蒙古以及外蒙古的廣闊的戈壁灘上，其中內(nèi)蒙古阿拉善左旗地區(qū)發(fā)現(xiàn)的瑪瑙石品質(zhì)優(yōu)，并早被人發(fā)現(xiàn)和推廣因此人們給這一石種命名為阿拉善瑪瑙。阿拉善瑪瑙質(zhì)地堅(jiān)硬、色彩豐富，在經(jīng)歷了億萬(wàn)年風(fēng)沙磨礪、日曬雨沁形成了千姿百態(tài)的奇特面貌。正因?yàn)榘⒗片旇У纳守S富絢麗形態(tài)千奇百怪因此受到越來(lái)越多的藏石愛(ài)好者喜愛(ài)和珍藏。阿拉善瑪瑙主要可分為雕料和奇石兩大類(lèi)，雕料質(zhì)地細(xì)膩色彩豐富，帶俏色的瑪瑙受雕刻師的青睞；奇石，主要以造型奇特稀有和象形兩大類(lèi)為主。

“象形”是阿拉善瑪瑙的大特質(zhì)之一，“象形”是賞石界公認(rèn)的賞石標(biāo)準(zhǔn)之一，阿拉善瑪瑙象形石尤其被世人青睞。它是大自然鬼斧神工的造物，是賞石愛(ài)好者的文化修養(yǎng)與善于發(fā)現(xiàn)的慧眼賦予了象形石以生命和靈魂。

由于古代瑪瑙能使人隱身的傳說(shuō)，使瑪瑙幾千年來(lái)倍受人們的推崇和愛(ài)戴。因?yàn)楝旇利惖耐獗砗蛨?jiān)韌的質(zhì)地，人們把她作成裝飾品和實(shí)用品?，旇且阎墓爬系挠袷?，這一點(diǎn)從瑪瑙廣泛用于古蘇美爾人和埃及人的符、容器及裝飾件中都可以得到證明。在羅馬時(shí)代，瑪瑙凹雕（陰雕玉）圖章和戒指特別受人們的垂青。瑪瑙是《圣經(jīng)》中記載的 “火之石”之一（《舊約》）?！妒ソ?jīng)》中有把瑪瑙贈(zèng)予給摩西和在亞倫胸甲上配戴的記載（《出埃及記》）?，旇盗兄?--紅條紋瑪瑙是耶路撒冷城墻地基石所用到的十二種寶石之一（《啟示錄》）。根據(jù)早期作家Caesurae主教安德魯?shù)慕忉專(zhuān)啡隼涫N寶石分別象征了十二個(gè)基督傳教士，紅條紋瑪瑙象征的是詹姆士傳教士。

按包裹體分類(lèi)：

南紅瑪瑙：主要產(chǎn)自云南保山、四川涼山和外蒙古等地。其中，涼山的南紅品質(zhì)，少裂且色澤艷麗；而保山南紅的膠質(zhì)感強(qiáng)，油潤(rùn)度高。
戰(zhàn)國(guó)紅瑪瑙：以遼寧朝陽(yáng)的北票料和河北宣化料為主，前者更佳。其特點(diǎn)為紅色和黃色兩種顏色發(fā)暗并多拉絲結(jié)構(gòu)。
苔蘚瑪瑙或苔紋瑪瑙：內(nèi)部含有樹(shù)枝狀或苔蘚狀花紋，常見(jiàn)有水草瑪瑙和櫻花瑪瑙等品種。