磁鐵有磁鐵與非磁鐵之分。磁鐵可以是天然產(chǎn)物，也稱為天然磁石，也可以由人工制造。非性磁鐵，例如電磁鐵，只有在某些條件下（如通電）才會表現(xiàn)出磁性。

磁鐵在歷史上的發(fā)現(xiàn)和應(yīng)用具有重要意義。早發(fā)現(xiàn)及使用磁鐵的應(yīng)該是中國人，他們利用磁鐵制作了“指南針”，這是中國古代四大發(fā)明之一。指南針在海上航行中發(fā)揮了關(guān)鍵作用，幫助航海者準(zhǔn)確辨別方向。隨著科技的發(fā)展，人們通過合成不同材料的合金，提高了磁鐵的磁性，并制造出了各種強磁材料，如鋁鎳鈷、鐵氧體以及稀土磁鐵（包括釹鐵硼和釤鈷）等。這些強磁材料使得許多元件得以小型化，推動了科技的進步。

打撈磁鐵，即磁鐵打撈器，是利用磁鐵的磁性吸力打撈小件鐵質(zhì)落物的工具。其主要作用包括：

* 利用磁鐵對鐵質(zhì)物品的高探測靈敏度，能夠有效地發(fā)現(xiàn)和打撈小件鐵質(zhì)落物，如掉入井內(nèi)的鉆頭牙輪、卡瓦牙、鉗牙、鋼球、手動工具、油管或套管碎片等。
* 磁鐵打撈器具有很強的針對性和選擇性，能夠減少在打撈過程中撈出的泥土等雜物數(shù)量，從而提高了打撈效率。
* 通過磁鐵打撈器，可以方便地收集和處理鐵質(zhì)廢棄物，有利于環(huán)境保護和資源回收。

釹鐵硼磁鐵，也被稱為釹磁鐵（Neodymium magnet），是由釹、鐵、硼（Nd2Fe14B）形成的四方晶系晶體。這種磁鐵在1982年由住友特殊金屬的佐川真人發(fā)現(xiàn)。其磁能積（BHmax）大于釤鈷磁鐵，是當(dāng)時全世界磁能積大的物質(zhì)。隨后，住友特殊金屬成功研發(fā)出粉末冶金法（powder metallurgy process），而通用汽車公司則成功研發(fā)出旋噴熔煉法（melt-spinning process），這兩種方法都能用于制備釹鐵硼磁鐵。