花燈主要類型有機(jī)械座燈、故事燈組和流動(dòng)燈車三類。機(jī)械座燈又分為觀賞燈和游藝燈兩種。其共同特點(diǎn)是題材單一、靜中有動(dòng)，宏偉壯觀。不同之處在于，前者只供人賞心悅目，后者則可供人參與其中盡情游樂。故事燈組是由多盞座燈組成的系列燈群，它能完整的表現(xiàn)一個(gè)故事的始末。

花燈是中國(guó)古代傳統(tǒng)文化的產(chǎn)物，兼具生活功能與藝術(shù)特色。花燈是數(shù)千年來重要的文化，它酬神娛人，既有“儺戲”酬神的功能，又有娛人的價(jià)值，現(xiàn)代社會(huì)多于春節(jié)、元宵等節(jié)日懸掛，為佳節(jié)喜日增光添彩，祈求平安。

早期演出是與會(huì)火（社火）結(jié)合。會(huì)火由燈會(huì)（燈班）組織舉辦，于春節(jié)、元宵等節(jié)日期間活動(dòng)，演出前要舉行"迎燈神"儀式，并由管事向各處投送燈帖。演出隊(duì)伍由寫有"太平花燈"的大燈和寫有"風(fēng)調(diào)雨順"、"國(guó)泰民安"字樣的各形彩燈，隨后依次是過山號(hào)和文武樂隊(duì)、獅燈龍燈隊(duì)、武術(shù)雜耍隊(duì)、高蹺、旱船、跑驢、秧歌、秧老鼓、霸王鞭及彩裝的劇中人物或"鷸蚌相爭(zhēng)"、"大頭戲柳翠"（或?yàn)椋捍箢^和尚戲柳翠）等故事人物，沿途表演，向接了燈帖的人家祝賀。

由于各地自然地理環(huán)境的差異和歷史、、經(jīng)濟(jì)、文化發(fā)展的不平衡，也由于流布地域的方言、音樂素材和風(fēng)格以及受鄰近姊妹藝術(shù)影響的不同，各種花燈戲在劇目題材、聲腔結(jié)構(gòu)、表演特點(diǎn)上，都各有特色，發(fā)展的歷史過程也不盡相同。

花燈舞蹈是云南花燈的重要組成部分，傳統(tǒng)的花燈舞蹈有只舞不唱的如《獅舞》、《猴棉花》等，有集體性的歌舞，如《連廂》、《拉花》等?；魬虻男挟?dāng)，原來只有男女二人，以后才分為生、旦、丑三個(gè)行當(dāng)，當(dāng)花燈戲演出中型、大型的角色眾多的劇目以后，又增加了其他行當(dāng)。

花燈在形成了載歌載舞的形式以后，藝人們經(jīng)過多年實(shí)踐，將生活中的各種動(dòng)作和民間武術(shù)加以藝術(shù)加工，創(chuàng)造和發(fā)展了風(fēng)格不同的文、武花燈。文花燈秀麗灑脫，武花燈健美剛勁。