酸味劑（ac）是能夠賦予食品酸味并控制微生物生長(zhǎng)的食品添加劑，是酸度調(diào)劑（acidity regulators）的一種 [1] 。酸味劑食品中的主要調(diào)味料，有增進(jìn)食欲、促進(jìn)消化吸收的作用。除去調(diào)酸味以外，兼有提高酸度、改善食品風(fēng)味、抑制菌類（防腐 ）、防褐變、緩沖、螯合等作用。
中國(guó)現(xiàn)已批準(zhǔn)許可使用酸味劑的有：檸檬酸、乳酸、磷酸、酒石酸、蘋果酸、偏酒石酸、乙酸、鹽酸、己二酸、富馬酸、氫氧化鈉、碳酸鉀、碳酸鈉、檸檬酸鈉、檸檬酸三鉀、碳酸氫三鈉、檸檬酸一鈉等17種。 [2]

穩(wěn)定泡沫
酸味劑遇碳酸鹽可產(chǎn)生C氣體，這是化學(xué)膨松劑產(chǎn)生的基礎(chǔ)，而且酸味劑的性質(zhì)決定了膨松劑的反應(yīng)速度。酸味劑有一定的泡沫穩(wěn)定作用。
香味輔助劑
酸味劑在食品中可作香味輔助劑，廣泛應(yīng)用于調(diào)香。許多酸味劑都得益于特定的香味，如酒石酸可輔助葡萄的香味，磷酸可輔助于可樂(lè)飲料香味，蘋果酸可輔助許多水果和果醬的香味。酸味劑能平衡風(fēng)味，修飾蔗糖或甜味劑的甜味。
螯合劑
酸味劑在食品加工中可做鰲合劑，某些金屬離子如鎳、鉻、銅、錫等能加速氧化作用，對(duì)食品產(chǎn)生不良影響，如變色、腐敗、營(yíng)養(yǎng)損失等。許多酸味劑具有鰲合這些金屬離子的能力，酸味劑與抗氧化劑結(jié)合使用，能起到增效的作用。
護(hù)色劑
由于酸味劑具有還原性，在水果蔬菜制品的加工中可以起到護(hù)色的作用，在肉類加工中可作為護(hù)色助劑 。

多吃水果和蔬菜的人患心臟病和一些神經(jīng)疾病的風(fēng)險(xiǎn)更低，也有證據(jù)顯示一些蔬菜和水果可能降低患癌癥的風(fēng)險(xiǎn)。因?yàn)樗褪卟耸菭I(yíng)養(yǎng)素和植生素的來(lái)源，由此推測(cè)抗氧化化合物可能會(huì)降低罹患一些疾病的風(fēng)險(xiǎn)。這個(gè)推斷通過(guò)幾種有限的方式進(jìn)行了臨床試驗(yàn)，結(jié)果顯示此觀點(diǎn)似乎不能成立，因?yàn)樵囼?yàn)顯示補(bǔ)充抗氧化劑對(duì)降低患某些慢性疾病比如癌癥和心臟病的風(fēng)險(xiǎn)沒(méi)有明顯的效果。這暗示了從食用蔬菜和水果所帶來(lái)的健康益處來(lái)源于水果和蔬菜中的其他成分（比如膳食纖維）或來(lái)自一個(gè)復(fù)雜的混合成分。比如富含黃酮的食物具有的抗氧化效果似乎應(yīng)歸功于食物中的果糖而非食物本身所含的抗氧化劑，果糖起了誘導(dǎo)體內(nèi)增加合成抗氧化劑尿酸的作用。