液體汽化制冷是利用液體汽化時的吸熱、冷凝時的放熱效應來實現(xiàn)制冷的。液體汽化形成蒸汽。當液體（制冷工質(zhì)）處在密閉的容器中時，此容器中除了液體及液體本身所產(chǎn)生的蒸汽外，不存在其他任何氣體，液體和蒸汽將在某一壓力下達到平衡，此時的汽體稱為飽和蒸汽，壓力稱為飽和壓力，溫度稱為飽和溫度。平衡時液體不再汽化，這時如果將一部分蒸汽從容器中抽走，液體必然要繼續(xù)汽化產(chǎn)生一部分蒸汽來維持這一平衡。

液體汽化時要吸收熱量，此熱量稱為汽化潛熱。汽化潛熱來自被冷卻對象，使被冷卻對象變冷。為了使這一過程連續(xù)進行，就從容器中不斷地抽走蒸汽，并使其凝結(jié)成液體后再回到容器中去。從容器中抽出的蒸汽如直接冷凝成液體，則所需冷卻介質(zhì)的溫度比液體的蒸發(fā)溫度還要低，我們希望蒸汽的冷凝是在常溫下進行，因此需要將蒸汽的壓力提高到常溫下的飽和壓力。
制冷工質(zhì)將在低溫、低壓下蒸發(fā)，產(chǎn)生冷效應；并在常溫、高壓下冷凝，向周圍環(huán)境或冷卻介質(zhì)放出熱量。蒸汽在常溫、高壓下冷凝后變?yōu)楦邏阂后w，還需要將其壓力降低到蒸發(fā)壓力后才能進入容器。液體汽化制冷循環(huán)是由工質(zhì)汽化、蒸汽升壓、高壓蒸汽冷凝、高壓液體降壓四個過程組成。
制熱原理壓縮機吸入低壓氣體經(jīng)過壓縮機壓縮變成高溫高壓氣體，高溫氣體通過換熱器把水溫提高，同時高溫氣體會冷凝變成液體。液體再進入蒸發(fā)器進行蒸發(fā)，（蒸發(fā)器蒸發(fā)的同時也要有換熱媒體，根據(jù)換熱的媒體不同機器的型號結(jié)構(gòu)也不同。常用的有風冷和地源。）液體經(jīng)過蒸發(fā)器后變成低壓低溫氣體，低溫氣體再次被壓縮機吸入進行壓縮。就這樣循環(huán)下去，空調(diào)側(cè)循環(huán)水就變成45-55度左右的熱水了。熱水經(jīng)過管道送到需要采暖的房間，房間安裝有風機盤管把熱水和空氣進行熱交換實現(xiàn)制熱目的。
國內(nèi)各主要傳統(tǒng)空調(diào)廠家也已開始進行冰蓄冷等“非電”制冷技術(shù)方面的研發(fā)和儲備。冰蓄冷作為一種新型的節(jié)能環(huán)保技術(shù)，在中央空調(diào)領(lǐng)域有著廣闊的發(fā)展前景，新建工程，可以在設計施工階段將常規(guī)空調(diào)系統(tǒng)修改為冰蓄冷空調(diào)系統(tǒng)。全國現(xiàn)有幾百家單位在使用。2010年，我國自主研發(fā)的首臺板式制冰蓄冷空調(diào)在實際應用中，經(jīng)過相關(guān)部門認定，比傳統(tǒng)空調(diào)節(jié)能40%以上，達到國際水平。這也為降低費用，全面推開冰蓄冷空調(diào)打下良好的基礎。
冰蓄冷的優(yōu)勢主要體利用電價差來實現(xiàn)節(jié)省資金、達到供冷要求。實際上國家的電力是處于供應緊張的狀況，有些省市不得不拉閘限電。我國任何一個電力緊張的城市，夜間的電力都是過剩的。而電能的發(fā)、供、用是同時同步的，發(fā)出來的電是不能儲存的。晚上沒有用戶用電，發(fā)出來的電就白白浪費了。為此國家和各地區(qū)就采取了峰谷電價政策，即削峰添谷；核心就是白天用電價格高，晚上用電價格低。