清代機(jī)制銅圓的鑄造始于1900年（清朝光緒二十六年），止于1911年（宣統(tǒng)三年）。鑄造流通時(shí)間盡管只有十余年，但其鼎盛時(shí)期全國共有十七 省二十局開機(jī)鑄造銅圓。如以細(xì)微區(qū)別劃分，其版式在千種以上。因此當(dāng)代銅圓收藏愛好者以收集到名譽(yù)錢幣之“大清銅幣”為大樂事。

1906年(光緒三十二年)7月， 清處戶部又奏請朝廷， 擬將當(dāng)時(shí)全國24處銅元局， 酌量歸并為九處， 如折中所述：“然中國幅員遼闊， 若如全國僅設(shè)一廠，轉(zhuǎn)運(yùn)恐形不便，惟有相度地勢之拼。除臣部所設(shè)總廠外，擬以山東歸并直隸為一廠，湖南歸并湖北為一廠，江西、安徽、江蘇、清江并歸江寧一廠，浙江歸并福建為一廠， 廣西歸并廣東為一廠。合奉天、河南、 四川、云南四廠，共九處， 皆歸臣部統(tǒng)轄，調(diào)劑盈虛， 彼此均可勻撥?！痹跉w并銅元局得以順利實(shí)施的同時(shí)，又限定各省每日鑄造銅元數(shù)額，以避免重蹈濫造的覆轍。此后，清將戶部改稱“度支部”，命各省造幣廠改稱度支部造幣分廠，欲統(tǒng)而治之，鞏固造幣集權(quán)。

大清銅幣版式繁多，尤以當(dāng)十者為。多位清帝在位時(shí)發(fā)行過銅幣來作為流通，銅幣的使用具有重要的現(xiàn)實(shí)意義和歷史意義，使交易逐漸便利起來。而如今，大清銅幣也具有一定的收藏價(jià)值，許多收藏家對(duì)大清銅幣愛不釋手，而收集多種多樣的銅幣已經(jīng)成為了他們的目標(biāo)。

清代當(dāng)十銅圓鑄造之初，清并沒有對(duì)銅圓的紋飾圖案，作嚴(yán)格的規(guī)定。因此，各省局所鑄銅圓盡管其幣背皆采用龍型圖案，但龍型各異，種類繁多。初入門的銅圓收藏愛好者，在按鑄地省局名，按年號(hào)，按材質(zhì)分門別類收藏當(dāng)十銅圓時(shí)，尚容易分辨，而按龍圖區(qū)分，則相對(duì)比較困難。所以，從幣背龍圖明顯區(qū)別之處著手。
清代末期，不少的省局分別鑄造了多種背龍圖案的當(dāng)十銅圓，尤其是在“光緒元寶”當(dāng)十銅圓中，這種現(xiàn)象相當(dāng)。如湖北造“光緒元寶”當(dāng)十銅圓，即有大蟠龍、小蟠龍、特大龍、水龍、坐龍、珠圈水龍、珠圈坐龍等多種背龍圖案。光緒三十一年（1905年），清為整頓圜法，下令停鑄“光緒元寶”，改鑄“大清銅幣”，并由統(tǒng)一頒發(fā)祖模。故“大清銅幣”的背龍圖案相對(duì)比較統(tǒng)一，但也不是完全沒有區(qū)別。如“鄂”銘“大清銅幣”當(dāng)十銅圓，則有“部頒大清龍”與“湖北大清龍”之分；“湘”銘“大清銅幣”，也有“部頒大清龍”、“乙字龍”、“駝背龍”、“掃帚龍”之分。
一般來說對(duì)當(dāng)十銅圓背龍圖案小版式的區(qū)分，主要是看龍頭（大頭龍、小頭龍、葫蘆頭）、龍尾（大尾龍、細(xì)尾龍、七尾龍、八尾龍）、龍角（角內(nèi)彎、角外彎）、龍爪（四爪、五爪、龍爪下單寶、龍爪上下雙寶）、龍珠（大龍珠、小龍珠、龍珠三火焰、龍珠五火焰）、龍刺（龍刺朝上、龍刺朝下），以及龍身周圍祥云（大祥云、小祥云、云團(tuán)多寡）等等細(xì)微處的不同。由于現(xiàn)今銅圓圖譜拓制及印刷的關(guān)系，銅圓的細(xì)小差別不容易看清楚。所以，此時(shí)更重要的是進(jìn)行銅圓與銅圓的比較。