系統(tǒng)使用某種介質(zhì)（稱為加熱介質(zhì)或殺菌介質(zhì)）作為向產(chǎn)品傳遞熱量的工具。用于鍋內(nèi)的介質(zhì)包括純蒸汽、熱水（容器全部浸沒在水中、水噴霧或水噴淋）和蒸汽/空氣混合物。

有些系統(tǒng)在殺菌和冷卻過程中使用過壓，以保持容器的完整性和平衡抵消罐內(nèi)的壓力。這樣做是必要的，因?yàn)橛行┌b容器對(duì)內(nèi)部壓力的忍受力有限。過壓殺菌容器的某些實(shí)例還有帶熱封蓋的或雙金屬接縫罐端的半剛性塑料容器、軟包袋袋、金屬盤、紙板容器和玻璃罐。在250℉時(shí)的壓力大約是15psig（磅/平方英寸），任何施加于殺菌鍋的超過該15psig的壓力都稱之為過壓。提供過壓，例如25-35psig的殺菌系統(tǒng)可以在更高的溫度下操作。

飽和殺菌鍋是逐批式的、無攪動(dòng)的壓力容器，用于對(duì)包裝在密封容器內(nèi)的食品進(jìn)行殺菌。通常，把容器堆放或混雜擺放在殺菌架、籠筐、殺菌車、籃筐、殺菌盤中，推入或卸出殺菌鍋。殺菌鍋被稱作‘臥式鍋’見圖1-1。殺菌鍋內(nèi)所用加熱介質(zhì)，為蒸汽。

熱水循環(huán)式殺菌：殺菌時(shí)鍋內(nèi)食品全部被熱水浸泡，這種方式熱分布比較均勻。蒸汽式殺菌：食品裝到鍋里后不是先加水，而是直接進(jìn)蒸汽升溫，由于在殺菌過程中鍋內(nèi)存在空氣會(huì)出現(xiàn)冷點(diǎn)，所以這種方式熱分布不是均勻。

淋水式殺菌：這種方式是采用噴嘴或噴淋管將熱水噴到食品上，殺菌過程是通過裝設(shè)在殺菌鍋內(nèi)兩側(cè)或頂部的噴嘴中，噴射出霧狀的波浪型熱水至食品表面，所以不但溫度均勻無死角，而且升溫和冷卻速度迅速，能全面、快速、穩(wěn)定的對(duì)鍋內(nèi)產(chǎn)品進(jìn)行殺菌，特別適合軟包裝食品的殺菌。

高溫殺菌釜是采用高溫，高壓之熱水作多種食品的高溫快速殺菌處理，食品在裝置內(nèi)連續(xù)緩慢回轉(zhuǎn)，使得熱傳導(dǎo)更迅速更均勻，可以大大縮短整個(gè)殺菌過程的時(shí)間，從而達(dá)到高溫短時(shí)殺菌處理，穩(wěn)定產(chǎn)品質(zhì)量，提高成品率，降低損耗率之目的。同時(shí)可避免食品容易產(chǎn)生過熱現(xiàn)象。

全水浸泡殺菌,兩臺(tái)殺菌釜同時(shí)使用一罐熱水工作,一釜內(nèi)的食品處理完后, 當(dāng)另一釜在工作時(shí)可先將高溫處理水注入熱水罐內(nèi),減少處理水和熱量的損耗,減少等待時(shí)間,比雙層殺菌釜提高一倍產(chǎn)能。

電加熱殺菌鍋為圓筒形，由四個(gè)支座支著，鍋蓋和鍋身的銷緊是利用自銷楔合塊來完成，十對(duì)自銷楔合塊均勻分布而又分別固定在鍋蓋與轉(zhuǎn)環(huán)、轉(zhuǎn)環(huán)裝上活動(dòng)式及固定滾輪裝置，使轉(zhuǎn)環(huán)轉(zhuǎn)動(dòng)自如，本設(shè)備裝有排汽管、進(jìn)水管、安全閥、壓力表、溫度計(jì)、排水管、排氣閥、液位計(jì)、電加熱棒、盛裝小車。加熱層有保溫材料，設(shè)計(jì)時(shí)考慮到傳熱面積和換熱效果達(dá)到規(guī)定殺菌要求，勞動(dòng)強(qiáng)度低，生產(chǎn)等優(yōu)點(diǎn)，很受用戶歡迎。

電汽兩用殺菌鍋汽源可由電或蒸汽來供給，殺菌前可預(yù)先設(shè)定到所需要溫度和壓力，通過電接點(diǎn)壓力表進(jìn)行自動(dòng)控壓，通過溫控儀控制殺菌溫度，低于一定溫度時(shí)可自動(dòng)加溫，從而確保了在殺菌時(shí)溫度的準(zhǔn)確性。用蒸汽時(shí)可通過鍋爐蒸汽直接進(jìn)行升溫殺菌。