中國燈籠又統(tǒng)稱為燈彩，是一種古老的漢族傳統(tǒng)工藝品。經(jīng)過數(shù)千年的發(fā)展，燈籠發(fā)展出了不同的地域風(fēng)格，每一種燈籠都具有特的藝術(shù)表現(xiàn)形式。每年的農(nóng)歷正月十五元宵節(jié)前后，人們都掛起象征團(tuán)圓意義的紅燈籠，來營造一種喜慶的氛圍。

燈籠綜合了繪畫、剪紙、紙?jiān)⒋炭p等工藝，與中國人的生活活息息相連。 [1] 燈籠成了中國人喜慶的象征。經(jīng)過歷代燈彩藝人的繼承和發(fā)展，形成了豐富多彩的品種和高超的工藝水平。從種類上有：宮燈、紗燈、吊燈等等。從造型上分，有人物、山水、花鳥、龍鳳、魚蟲等等，除此之外還有人們賞玩的走馬燈

中國的燈籠，不僅是用以照明，它往往也是一種象徵，吳敦厚說，他以前做新娘燈（即宮燈）就代表婚禮喜慶；竹篾燈則告示這是喪葬場(chǎng)合；傘燈（字姓燈），因「燈」與「丁」語音相同，意味著人丁興旺。所以，過去每家都有字姓燈，懸掛在屋檐下和客廳中。今天迎神賽會(huì)上，神明的陣頭前仍有兩盞大燈籠，就是這種習(xí)俗的延續(xù)

不過，燈籠讓人遐思、期盼恐怕還是元宵節(jié)的花燈了。元宵觀燈的習(xí)俗起源于漢朝初年，唐開元年間，為了慶祝國泰民安，乃扎結(jié)花燈，藉著閃爍不定的燈光，象徵「彩龍兆祥，民富國強(qiáng)」，花燈風(fēng)氣至此廣為流行。

明朱元璋建都南京時(shí)，更于秦淮河上燃放水燈萬支；永樂朝在午門大立虌山燈柱，又在華門外設(shè)「燈市」，使得北平尚有「燈市口」街道。民國后，花燈之舉雖仍在，但平淡了許多，幸虧如今因著中國熱，燈籠又逐漸在居家裝飾上扮演著重要的角色，但是燈籠的材料，有的由原來的紙、竹子，變成布、塑膠、鐵線，而且燈籠的形狀和顏色與傳統(tǒng)也大不相同。

除了照明以外，燈籠還有其他意義。每年正月私塾（古代的學(xué)校）開學(xué)時(shí)，家長會(huì)為子女準(zhǔn)備一盞燈籠，由老師點(diǎn)亮，象徵學(xué)生的前途一片光明，稱為「開燈」。后來就由此演變成元宵節(jié)提燈籠的習(xí)俗。由于字音和「添丁」相近，所以燈籠也用來祈求生子。到了日據(jù)時(shí)代，愛國志士們?cè)跓艋\上繪制民間故事，教導(dǎo)子孫認(rèn)識(shí)自己的文化，所以又具有薪火相傳的意義。