“荷”被稱為“ 活化石”，是 被子植物中起源早的 植物之一。在人類出現(xiàn)以前，大約十萬年前，地球大部被海洋、湖泊及沼澤覆蓋。當時，氣候溫濕，高達數(shù)十米的 蕨類植物遍布地球各個角落。大部分種子植物無法生存，只有少數(shù)生命力的種子植物生長在這個恐龍，蕨類植物稱霸的地球上。其中，有一種今天人們稱為“荷花”的水生植物，經(jīng)受住了大自然的考驗，在中國的 阿穆爾河（今黑龍江）、黃河、長江流域及北半球的沼澤湖泊中頑強地生存下來。大約過了一億多年，原始人類開始出現(xiàn)。人類為了生存，采集野果充饑，不久便發(fā)現(xiàn)這種“荷花”的野果和根節(jié)（即 蓮子與 藕）不僅可以食用，而且甘甜清香，味美可口。漸漸地，“荷花”這一人類生存的糧食來源便深深地印刻在人們的祖先——原始人類的心中，成為人類生存的象征。

一直到公元六千年的新石器時代，隨著農(nóng)耕文化的出現(xiàn)，人類對荷花開始了進一步的了解。當時的人類為了生活上對水的需求，一般都定居在河岸湖畔或有天然泉水的沼澤地帶，而這些地帶恰是荷花主要的分布區(qū)域。從出土文物看：在河南省鄭州市北部大河村發(fā)掘的“ 仰韶文化”房基遺址，發(fā)現(xiàn)室內(nèi)臺面上有炭化糧食和兩粒蓮子，經(jīng)測定，距今有五千年的歷史。人類在不斷的生產(chǎn)勞動中，對朝夕相處的荷花的生長習性、生存環(huán)境等積累了豐富的感性認識，為中國古老的荷花文化的產(chǎn)展奠定的良好的基礎。

古植物學家徐仁教授，曾于20世紀70年代在柴達木盆地發(fā)現(xiàn)荷葉化石，歷史至少有1000萬年。1973年在浙江余姚縣距今7000年前的“河姆渡文化”遺址出土的文物中，發(fā)現(xiàn)有荷花的花粉化石；同年又在河南鄭州市距今5000多年前的“仰韶文化”遺址中發(fā)現(xiàn)兩粒炭化蓮子。西周初期（公元前Ⅱ世紀），古人食用蔬菜約40余種，藕是其中之一。《峪經(jīng)》中有“腮有荷華”之句，意指中國大地上凡有沼澤水域的地方，都生長著荷花。中國是世界上栽培蓮花多的國家之一。

自公元前11世紀起，中國從漫長的奴隸制社會進入了封建制時代——西周。荷花也在這時期里從湖畔沼澤的狀態(tài)走進了人們的田間池塘?！吨軙份d有“藪澤已竭，既蓮掘藕?！笨梢姡敃r的荷花已經(jīng)開始作為食用蔬菜了。到了春秋時期，人們將荷花各部分器官分別定了專名。中國早的字典，漢初時的《爾雅》就記有：“荷，芙蕖，其莖茄，其葉，其本密，其畫菡，其實蓮，其根藕，其中菂，菂中薏?！睂苫ǖ牧私庖延幸欢ǖ母拍?。</a>

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