染料是一種有色物質(zhì)，它對所施涂的基材具有親和力，它是一種離子化和芳香族有機(jī)化合物。染料通常以水溶液形式使用，可能需要媒染劑來提高染料在纖維上的牢度。染料適用于多種基材，例如紡織品、皮革、塑料、紙張、食品等，我們適用于其他化學(xué)品的規(guī)則同樣適用于染料，它們也完全或至少部分溶解在其中，例如某些種類的染料可能有毒、致癌或致突變，并且可能對健康有害。

有些有色物質(zhì)不溶于水，對纖維沒有親和力，不能計(jì)入纖維內(nèi)部，但能靠粘合劑的作用機(jī)械地固著在織物上，這種物質(zhì)成為顏料。顏料和分散劑、吸濕劑、水等進(jìn)行研磨，可制得涂料，涂料也可用于染色，但沒有在印花上的應(yīng)用普遍。

染料是有顏色的物質(zhì)，通過它自身或者某些化學(xué)反應(yīng)使棉、麻、絲、毛、粘纖、錦綸、維綸等多種紡織品染色。染料按照性質(zhì)及應(yīng)用方法可分為直接染料，活性染料，硫化染料，分散染料，酸性染料，堿性染料，還原染料，酞菁染料等多種類型。