總體來說，外加劑在改善混凝土的性能方面具有以下作用：
( 1 )可以減少混凝土的用水量.或者不增加用水量就能增加混凝土的流動度。
( 2 )可以調整混凝土的凝結時間。
( 3 )減少泌水和離析.改善和易性和抗水淘洗性。
( 4 )可以減少坍落度損失.增加泵送混凝土的可泵性。
( 5 )可以減少收縮.加入膨脹劑還可以補償收縮。
( 6 )延緩混凝土初期水化熱.降低大體積混凝土的溫升速度，減少裂縫發(fā)生。
( 7 )提高混凝土早期強度.防止負溫下凍結。
( 8 )提高強度，增加抗凍性、抗?jié)B性、抗磨性、耐腐蝕性。
( 9 )控制堿一骨料反應.阻止鋼筋銹蝕，減少氯離子擴散。
( 10 )制成其他特殊性能的混凝土。

由于外加劑能有效地改善混凝土的性能，而且具有良好的經濟效益.在許多國家都得到廣泛的應用，成為混凝土中不可或缺的材料。尤其是能減水劑的使用.水泥粒子能得到充分的分散，用水量大大減少，水泥潛能得到充分發(fā)揮.致使水泥石較為致密，孔結構和界面區(qū)微結構得到很好的改善，從而使得混凝土的物理力學性能有了很大的提高，無論是不透水性，還是氯離子擴散、碳化、抗硫酸鹽侵蝕.以及抗沖、耐磨性能等各方面均優(yōu)于不摻外加劑的混凝土，不僅提高了強度，改善和易性.還可以提高混凝土的耐久性。只有摻用減水劑，配制高施工性、高強度、高耐久性的混凝土才有可能實現。

早強劑Hardening Accelerating Admixture
提高混凝土早期強度，并對后期強度無顯著影響的外加劑。
緩凝劑
緩凝劑set retarder
延長混凝土凝結時間的外加劑。
引氣劑
引氣劑 air entraining admixture
在攪拌混凝土過程中能引入大量均勻分布、穩(wěn)定而封閉的微小氣泡的外加劑。

防水劑
防水劑water repellent admixture
能降低混凝土在靜水壓力下的透水性的外加劑。
阻銹劑
阻銹劑 anti-corrosion admixture
能抑制或減輕混凝土中鋼筋或其它預埋金屬銹蝕的外加劑。
加氣劑
加氣劑gas forming admixture
混凝土制備過程中因發(fā)生化學反應，放出氣體，而使混凝土中形成大量氣孔的外加劑。
氨氣的溶解度，所以常被吸附在皮膚黏膜和眼結膜上，從而產生刺激和炎癥；氨氣可麻痹呼吸道的纖毛和損害黏膜上皮組織，使病原微生物易于侵入，減弱人體對疾病的抵抗力；氨被吸入肺后容易通過肺泡進入血液，與血紅蛋白結合破壞運氧功能。短期內吸入大量氨氣后會出現流淚、咽痛、聲音嘶啞、咳嗽、胸悶、呼氣困難等癥狀，嚴重者出現肺水腫、成人呼吸窘迫綜合癥，同時可能發(fā)生呼吸道刺激癥狀。
使用外加劑主要注意事項：外加劑的使用效果受到多種因素的影響，因此，選用外加劑時應特別予以注意：
1、外加劑的品種應根據工程設計和施工要求選擇。應使用工程原材料，通過試驗及技術經濟比較后確定；
2、幾種外加劑復合使用時，應注意不同品種外加劑之間的相容性及對混凝土性能的影響。使用前應進行試驗，滿足要求后，方可使用。如：聚羧酸系減水劑與萘系減水劑不宜復合使用；
3、嚴禁使用對人體產生危害，對環(huán)境產生污染的外加劑。用戶應注意工廠提供的混凝土外加劑安全防護措施的有關資料，并遵照執(zhí)行；
4、對鋼筋混凝土和有耐久性要求的混凝土，應按有關標準規(guī)定嚴格控制混凝土中氯離子含量和堿的數量?；炷林新入x子含量和總堿量是指其各種原材料所含氯離子和堿含量之和；
5、由于聚羧酸系減水劑的摻加量對其性能影響較大，用戶應注意按照準確計量。