絮凝沉淀是顆粒物在水中作絮凝沉淀的過(guò)程。在水中投加混凝劑后，其中懸浮物的膠體及分散顆粒在分子力的相互作用下生成絮狀體且在沉降過(guò)程中它們互相碰撞凝聚，其尺寸和質(zhì)量不斷變大，沉速不斷增加。懸浮物的去除率不但取決于沉淀速度，而且與沉淀深度有關(guān)。地面水中投加混凝劑后形成的礬花，生活污水中的有機(jī)懸浮物，活性污泥在沉淀過(guò)程中都會(huì)出現(xiàn)絮凝沉淀的現(xiàn)象。

聚丙烯酰胺（polyacrylamide，可縮寫(xiě)為PAM或PAAM），化學(xué)式-[CH2CH]nCONH2-，是由丙烯酰胺單體聚合而成的聚合物。 丙烯酰胺需要用良好藥品實(shí)驗(yàn)研究規(guī)范（Good Laboratory Practices, GLP）處理以避免毒性。聚丙烯酰胺本身不是有毒的，而且須在非常高的溫度下經(jīng)過(guò)一段長(zhǎng)的時(shí)間才會(huì)非常少量分解還原為丙烯酰胺單體（AAG），所以在人體不會(huì)分解還原為AAG。至于丙烯酰胺單體是種神經(jīng)毒素（neurotoxin）， 因此建議需要小心處理。醫(yī)療器材為高吸水性物質(zhì)，產(chǎn)生膠狀物質(zhì)可應(yīng)用于聚丙酰胺胺凝膠電泳制造隱形眼鏡、化妝品及個(gè)人用品。它也會(huì)被用作為增稠劑和懸浮劑。

聚丙烯酰胺的作用機(jī)理一般認(rèn)為是吸附-電中和-架橋，但電中和不是主要機(jī)理。在絮凝過(guò)程中，高分子濃度較低時(shí)，吸附在顆粒表面上的高分子長(zhǎng)鏈可能同時(shí)吸附在另一個(gè)顆粒表面上，通過(guò)架橋方式將兩個(gè)或更多的微粒聯(lián)系在一起，從而導(dǎo)致絮凝，這就是發(fā)生高分子絮凝作用的架橋機(jī)理。架橋的必要條件是顆粒上存在空白表面，如果溶液中的高分子濃度很大，顆粒表面已完全被所吸附的高分子所覆蓋，則顆粒不會(huì)再通過(guò)架橋而絮凝，此時(shí)高分子起的是保護(hù)作用。所以，高分子絮凝劑加入量存在佳范圍，超過(guò)佳范圍，絮凝效果反而差。