實生苗雖生長較慢，但常產(chǎn)生變異，故為獲得大量砧木或雜交育種時，仍采用播種法。中國北方常用的砧木種類有山定子、西府海棠、裂葉海棠果等；南方則用湖北海棠。海棠種子在播種前，經(jīng)過30天~100天低溫層積處理。充分層積的種子，出苗快、整齊，而且出苗率高；不層積的種子不能發(fā)芽，或極少發(fā)芽。也可在秋季采果、去肉、稍晾后即播種在沙床上，讓種子自然后熟。覆土深度約1厘米，上覆塑料膜保墑，出苗后掀去塑料膜，及時撒施一層疏松肥土，苗期加強(qiáng)肥水管理，當(dāng)年晚秋便可移栽。

西府海棠與海棠花極近似，其區(qū)別在葉片形狀較狹長，基部楔形，葉邊鋸齒稍銳，葉柄細(xì)長，果實基部下陷。據(jù) A. Rehder 推斷，本種是由山荊子和海棠花雜交而成。此外有些種類，果形較大，果梗細(xì)長，萼片無毛，部分宿存或脫落，另名為 M. robusta (Carr.) Rehd., 并推斷為山荊子與楸子雜交而成。這些種類來源于天然或人工雜交，形態(tài)變異很大，不易區(qū)分，在我國果品名稱中，海棠的品種極為復(fù)雜，尚待研究統(tǒng)一。在植物分類中，暫以西府海棠一名 概括之，不再分列為多種，以免引起混亂。

西府海棠在海棠花類中樹態(tài)峭立，似亭亭少女。花紅，葉綠，果美，不論孤植、列植、叢植均極美觀?；ㄉG麗，一般多栽培于 庭園供綠化用。西府海棠在 海棠花類中樹態(tài)峭立，似亭亭少女。花朵紅粉相間，葉子嫩綠可愛，果實鮮美誘人，不論孤植、列植、叢植均極為美觀。宜植于水濱及小庭一隅。

果實稱為 海棠果，味形皆似山楂，酸甜可口，可鮮食或制作 蜜餞。將青刺果葉與 車前草、海棠果一同煨服，有消炎、清涼、作用。人畜誤食中毒，用青刺果葉搗碎擠出汁液服用，可。青刺果嫩葉作為蔬菜或腌制成咸菜食用，有開胃消食、清熱去火、抑制口腔及腸道炎癥等較好的治療作用。

用青刺果果實、葉煮水洗腳，可預(yù)防和治療 腳氣病。青刺果仁可用于榨油，經(jīng)常食用青刺果油，可降低血脂，調(diào)節(jié)血壓，促進(jìn)微循環(huán)，增強(qiáng)機(jī)體的抵抗力，使人。青刺果油還廣泛用于治療皮膚燒傷、皮膚潰爛等。對青刺果油的脂肪酸組成分析較多，而對青刺果仁、葉中的元素分析未見報道。

西府海棠價格下跌，除了受到低谷的影響外，存圃量過剩也是重要原因。市場就是這樣，供大于求價格就會下跌。從近幾年調(diào)研的情況來看，西府海棠的存圃量位于名，不亞于碧桃和紫葉李、榆葉梅等品種。特別是小苗的存圃量更是過剩，現(xiàn)在你隨便走到哪里，找一兩個苗農(nóng)問問，他們都會說種的有西府海棠，而且量不少。西府海棠之所以的有這么大量，我認(rèn)為有兩個原因，一是這個品種前些年很受青睞，用量大，價格高，故此很多從業(yè)者跟風(fēng)種植，導(dǎo)致存圃量快速增長。二是這個品種易于繁殖，而且長勢快，還很耐粗放管理，培育成本相對較低。

西府海棠存圃量過剩的問題是首要問題，也是關(guān)鍵問題。去庫存的后續(xù)工作是培養(yǎng)苗，要以大的株行距來進(jìn)行定植，耐得住寂寞，坐得住冷板凳，踏踏實實地培養(yǎng)工程苗。從這兩年的行情來看，雖然中小規(guī)格的苗子價格大幅下跌，但工程苗的價格并沒有下跌，保持平穩(wěn)，這說明市場對大規(guī)格西府海棠的需求還是有的。西府海棠樹冠過于狹窄的問題也應(yīng)引起注意，這在一定程度上已經(jīng)影響了西府海棠的發(fā)展，這個問題其實是可以有效解決的。在小苗期，采取留外芽，或者拉伸枝條，設(shè)立支撐等措施，都可以有效將樹冠擴(kuò)大。

西府海棠的出路除了要主動去庫存，加強(qiáng)樹型培育外，價格上主動放低身價也是非常必要的。西府海棠和北美海棠相比，目前的優(yōu)勢顯然不夠，如果一味堅持位，對今后的發(fā)展肯定是不利的。如果價格能低一些，對其的發(fā)展，特別是長期發(fā)展是有利的。人們在選擇種什么樹時，價格也是非常重要的因素。

中國植物志把西府海棠這個中文名指向了Malus × micromalus（小果海棠）這個拉丁學(xué)名，其實它很可能不是我們常說的西府海棠，下文會提到。小果海棠的定義包括了一大類品種，它們都是由山荊子（Malus baccata）、楸子（Malus prunifolia）、花紅（Malus asiatica）、海棠花（Malus spectabilis）等等真正蘋果組（Malus Sect. Malus）的種類雜交而來，比如部分花紅品種（平頂熱花紅、冷花紅）、八棱海棠、老海紅等等果用品種，這些幾乎都是栽培用于食用的，為了避免混亂把它們歸到一個種名之下。